# Кощеева беда

Вадим Алексеевич Чирков

Три правдивые сказки

Кощеева беда


Три правдивые сказки


Если идешь по лесу в поисках грибов и забредешь, увлекшись (или Кем-то увлекаемый), в самую глушь, где темь, где деревья обступают тебя толпой, и, кажется, уже не выпустят, где воздух густ и смолист... можно, вдруг разглядев впереди солнечную поляну, встретить там...


СТРАШНАЯ ИСТОРИЯ БАБЫ ЯГИ


Увидевши человека, Баба Яга обыкновенно приговаривала: "Доселева русского духу и слухом не слыхивано, и видом не видывано, а нынеча русский дух в очью совершается!"


-Кха-кха! Тьфу-тьфу! Кха-тьфу-кха-кха! Добро - сгинь! Из избы - вон! Вон из избы, если где и завелось! Ондоро-погоро, бондоро-негоро, яф-стяф, бух-дух-околимала! Вы, злюки, зляки, зляны и злыги - ко мне! Отовсюду сбегайтесь, летите, ползите, шуршите! Я вас привечу! Я вас пригрею! Ну, кто, окромя меня, вас приголубит? Кто к сердцу прижмёт? Я, только я...

Так говорила Баба Яга, ногой притопывая, приплясывая, длинной, в заплатах, юбкой потряхивая, отчего вокруг неё вздымалась столетняя пыль.

-Кха! Кха! Тьфу! Гр-р-рм! - Баба Яга вглядывалась в злюк, зляк, злян и злыг, что повыползали и повылетали изо всех тёмных углов кособокой ее избы и окружили хозяйку.

Все они были разные - кто пушистый и взъерошенный, кто голый, как морковка, все с хвостами, кто с крыльями, кто с рожками, кто с бородкой, кто с еловой шишкой вместо носа, и все-все - со сверкающими, злыми, горящими, как угольки, глазами. Они тявкали, шипели, выли, визжали, скрипели, как несмазанная дверь, и рычали. Говорить никто из них не умел, но бабкину речь они понимали.

-Кха-кха! Тьфу-тьфу! Кха! - прокашлялась в последний раз Баба Яга и перестала приплясывать и трясти пыльной юбкой. -А теперь кто садись, кто ложись, а кто хочет стоять - стой. В обчем, устраивайтесь поудобнее. Историю буду рассказывать. Стра-а-ашную! Злу-у-ую! У самой волосы дыбом и мурашки по спине. Хотите?

-У-у-у! - дружно завыло скопище нечисти, забило крыльями, застучало когтями да так, будто с чердака посыпались на пол лесные орехи.

Бабка подкатила к себе деревянную колоду, села, расправила на коленях юбку, клацнула двумя последними передними зубами и начала:

-Надоть вам сказать, что боле всего на обед я люблю грибника съись. Да чтоб был он помоложе, да чтоб косточки в ём были потонее. А из грибов яво, грибника то ись, соус к мясу получается ску-уснай! Ведь готовить-то я мастерица! - и бабка причмокнула.

Злюки и зляки одобрили бабкин рецепт бряцанием когтей по полу и завыванием, пока что, в начале её рассказа, негромким. Однако пауки в углах избы забеспокоились, забегали по своей паутине, словно ожидая прилёта жирных синих мух.

-Ну и вот, - продолжила историю баба Яга, - идут как-то в лес по грибы братик с сестричкой. Корзинки у них, в ручонках их мягоньких, ножички, само собой, махонькие, в корзинках, ещё что-то... Идут, балаболят о том, о сём, а я всё слышу, всё до единого словечка. От дерева к дереву перебегаю, за стволами толстыми прячусь, ушки у меня на макушке. Всё хочу, чтоб детишечки поближе к моей избе подошли, где уже печь затоплена, - не на себе же их тащить, стара я для этого...

Бегу, значит, за ними и думаю: позвать бы Лешего Чащобыча, чтобы он их по лесу поводил, да к самой моей избе и привёл. Он это умеет, специалист.

И тут вижу - на мою удачу ворон знакомый на суку сидит, тот самый, что косточки у моей избы подбирает.

-Куды, - гаркает, - бабка, шкандыбаешь?

-Миленькай, - говорю ему из-за дерева, - вон обед мой впереди ножками топает, за белые рученьки взямшись, - видишь? Надоть их к моему двору подвести, не знаешь ли, где сейчас батюшка Леший Чащобыч?

-Знаю, - отвечает ворон, - недалече он, у Чёрного озера сидит, гадов слушает, они ему что-то на ухо шепчут, а он кивает...

-Их дела, - говорю, - болотные, илистые, мшистые... Чащобыч мне здесь позарез нужен.

Ворон ветку клювом долбанул, так что кора вниз посыпалась, и гаркает сверху:

-Ладно, бабка, приведу, ежели согласится. Он-то ведь нежить, ему обедать без надобности, не то, что мне. Только ради твоей красоты и бросит своих гадов.

Не может без подковырки, фулюган, и кто его в лесу этому учит? Неуж грибники-матершинники?

Снялся ворон с дерева, полетел.

А я снова от ствола к стволу - за теми ребятишками. А у них уже корзинки наполовину полны: там сыроежку-красноголовку сымут, там рыжик под елью подрежут, лисичку под дубом заприметят, и, глядишь, груздь духовитый к носу поднесут. Даже я из-за дерева чую, как он пахнет.

Ох, думаю, и обед же у меня нонче будет! Только ещё о нем думаю, а у самой слюнки, глядя на детишек, текут.

Чуть погодя снова ворона вижу. Сидит на ветке, клюв об неё точит.

-Стой, - кричит, - бабка! Ишь, разлетелась!

-Ой, дак это ты снова? Ну, как?

-Согласился Чащобыч твою просьбу выполнить. Грибников, говорит, слишком много в лесу развелось - шумят, кричат, аукаются. Пора их поунять. Пущай, говорит, бабка утробу свою потешит - может, страху-то в лесу и прибавится. Иди, Яга, к своей избе, там ты их и встренешь, у своего крыльца. Он их прямо туда приведёт. Ты там про меня не забудь, - добавил и снова ветку долбанул, будто это уже кость, а не сырое дерево.

Ну, я, уже не торопясь, пошла к себе. Детишечки впереди аукаются, в какой стороне их дом, забыли, не знают, что их уже Леший водит, что моя горячая печь их ждёт...

Злюки, зляки, злыни и злыги давно уже урчали от удовольствия - так нравилось им, что в бабкиной истории всё ладно получается, что все, кого не хватало для злодейства, на нужном месте оказались: ворон на суку, прямо над бабкиной головой, Леший - на Черном озере, совсем недалече. Урчали, по полу елозили, когтями скребли, хвостами пыль поднимали. И все ждали окончания истории, когда бабка сядет за стол и первую обглоданную косточку ворону, старому своему приятелю, воровскому сообщнику, бросит. Не было, правда, пока что в бабкиной истории обещанного страха...

И тут баба Яга тяжко вздохнула.

-Скоро сказка сказывается, да не скоро дело деется, - сказала она скрипучим, как её дверь, голосом. - Доплелась я до своей избы чуть живёхонька. Отворяю калитку и вижу...

Сидит на чурбаке посередь двора батюшка наш Леший Чащобыч, рядом с ним на травке, на кудрявенькой моей траве-мураве, детишки пристроились. И все трое... музыку слушают. А музыка-то у мальчонки на колене пристроена - черная такая коробочка с кнопками. И на весь лес развеселую песню поёт. Леший наш Чащобыч ножкой поигрывает, ручкой по коленке похлопывает - нравится ему эта чёрная коробочка, хоть и видывал он всякие-разные чудеса и в давние времена с самим Кощеем дружбу водил.

Заметил меня, кричит:

-Иди к нам, бабка, да повытряси пыль из ушей - вон какое диво звуковитое у гостей твоих в корзинке оказалось!

А из меня уже и дух вон, да и проголодалась я до смерти. Подхожу к ним, а про себя надеюсь: может, все-таки, когда музыка кончится, детишечками полакомлюсь? И ворон на крыше сидит, от нетерпения клювом, как ложками, щелкает.

Батюшка Леший меня, бедную, вмиг разгадал и говорит-предупреждает:

-А про это самое дело, что замыслила, и думать забудь! Целёхонькими уйдут, да я их ещё на грибные места наведу на обратном пути. Пусть знают, где что растёт, и почаще к нам в лес наведываются. Уж оченно мне ихняя музыка нравится!

Баба Яга поёрзала на своей колоде, снова тяжко вздохнула и замолчала. А злюки, зляки, зляны и злыги недоумённо переглядывались: где же обещанная страшная история?

Хозяйка избы заметила их недовольство и, ещё раз вздохнув, закончила рассказ так:

-А самое-то страшное тут было вот что. Леший наш Чащобыч приказал мне для гостей борщ сварить - из всего, что у меня на грядках растёт. Ди-те-ти-чес-кий, сказал, называется. Я его тот же час сварила, детишки борщ хлебали да похваливали, да на нас с Чащобычем с благодарностью поглядывали - ишь, мол, старички какие хорошие! А я, горемычная, глядя на них, слюнки глотала, капустную кочерыжку глодала, а в брюхе у меня урчало, потому что кочерыжка была, что мочало... Тьфу-тьфу-кха-кха-кха! Вот какие нонче пошли страшные истории - не то, что прежде, когда р-р-р-тр-ранзисторов не было! Гр-р-рм!


ВСЕ УМНИКИ НЕВКУСНЫЕ

Шёл как-то раз по лесу грибник - мальчик по имени Славик одиннадцати лет, четвероклассник. В одной руке у него была корзинка с десятком разных грибов, в другой - ножичек, чтобы грибы срезать.

Лес был большой, Славик его всего не знал и вот, глядя только себе под ноги в поисках круглой грибной шляпки, заблудился. Грибы попадались всё чаще, но он им уже не радовался. Его теперь волновало, в какой стороне дом остался.

Славик знал, что можно определиться по солнцу, но небо закрывали высокие и густые деревья. Что делать? Кинулся мальчик туда, сюда - нигде не видать просвета. Вверху - зелено, внизу - зелено, позади, слева, справа, впереди - деревья. Обступили со всех сторон, как в плен взяли.

И стало мальчику страшно. В лесу можно и с голоду умереть, и медведь тебя заест, и... Стал Славик кричать изо всех сил: "Ау-у-у! Ау-у-у!" Вдруг кто-то из грибников откликнется? Но никто, никто ему не ответил.

Сел тогда мальчик у дерева (что толку метаться среди деревьев, силы терять?), стал думать, как ему, четверокласснику, найти направление к дому, где в деревне Грачи живёт его бабушка?

Сидит, ломает голову - а ничего путного не может придумать. И вдруг слышит: листья шуршат, сухие ветки под чьей-то то ли ногой, то ли лапой трещат. Кто к нему идёт - лисица? Волк? Медведь? Вскочил Славик, спрятался за ствол дерева...

И видит - выходит из-за густых кустов орешника старуха. В одной руке корзинка, как у него, в другой палка.

-Бабушка! - кинулся ей навстречу мальчик. - Ой, бабушка, вы тоже по грибы? А в какой стороне Грачи, знаете?

-Грачи-то? - переспросила старуха (голос у неё был до того странный, что его иначе, как дремучим, не назовёшь). - А кто их знает, куды они улетели!

-Бабушка, я про деревню спрашиваю! - взмолился Славик.

-Про деревню? Где деревня, знаю. Идём отведу. - И хвать мальчишку за руку такой жесткой и такой холодной рукой, что он поёжился. - Отведу, отведу, только и ты баушке помоги. Вишь, ноги у меня заплетаются.

Так и пошли они по лесу - согнутая в дугу старуха с крючковатым, как у совы, носом и мальчик, за которого она то ли держалась, то ли держала...

Идти им пришлось долго, и старуха начала разговор.

-Вот ты мальчонка уже зрелый-спелый-наливной (Славика очень удивили эти слова), вот скажи мне: считать ты, небось, умеешь? Таблицу умножения знаешь?

-Знаю. Трижды три - девять, шестью семь - сорок два.

-Забудь! - чуть не приказала старуха. - Нечего тебе цифрами голову дурить! Шестью семь - сорок сороков с хвостиком, а не сорок два, как тебе сказали. И писать, небось, умеешь?

-Умею.

-И это забудь! Глаза писаниной испортишь. Может, ты и стихотворение какое выучил?

-Выучил, - ответил Славик, думая, что такую старуху он встречает впервые.

-Ну-ка, ну-ка...

-Как ныне сбирается вещий Олег

Отмстить неразумным хазарам,

Их сёла и нивы за буйный набег

Обрёк он...

-Забудь тут же! - оборвала его на этот раз старуха. - Слишком уж складно. Прямо с души воротит. В лесу всё иначе, не как в стихах: тута и хворост, и бурелом, там дерево упало, там, глядишь, овраг провалился...

Так и продолжался этот странный разговор, где старуха приказывала забыть Славику всё, чему он научился за четыре года в школе. В конце концов он не выдержал и спросил:

-А почему, бабушка, вы мне всё приказываете да приказываете? Будто я ваш внук! То забудь, это забудь...

-А потому, - ответила бабка с расстановкой, - что все умники-разумники - они невкусные. С горечью они, вроде их пересолили да переперчили, понял?

-А при чём тут вкусные или невкусные? - удивился и что-то заподозрил Славик. - Вы что, есть меня собираетесь? - Он бы усмехнулся тут, да почему-то не получилось.

В это время среди деревьев появился просвет и скоро мальчик увидел лужайку, освещённую солнцем, и кособокую избушку на ней. Но что-то он не помнил, чтобы такая избушка была возле деревни его бабушки.

А старуха уже подвела его к крыльцу, отворила скрипучую дверь, втолкнула Славика внутрь, дверь захлопнулась, его провожатая накинула на неё большой крючок.

-Я-то? - переспросила она, встав перед дверью. - Собираюсь ли я тебя есть? А как же! - гаркнула хозяйка избы так, что звякнуло в оконце грязное стекло, - Потому как я тебе не баушка-старушка, я - баба Яга! Ух! Гляди на меня внимательно, я во всей перед тобой красе!

Яга стянула с головы платок, разлохматила седые волосы и закружилась по избе, вздымая пыль и приговаривая диковинные и чем-то страшные слова:

-Ондоро-погоро, бондоро-негоро, яф-стяф-околимала!

Вдруг остановилась, показала мальчику два последних передних зуба, глянула на него острым глазом и спросила:

-Страшно?

Славик еле нашёл в себе силы кивнуть. Он и в самом деле испугался, как испугался бы любой на его месте.

-Ну а теперь, пока тебе страшно, - сказала баба Яга, без разговоров раздевайся и полезай в печь! Обедать мы с тобой будем.

Четвероклассника это "мы" неожиданно рассердило.

-Если "мы", - взялся он объяснять бабкину ошибку, - значит мы ОБА должны сидеть ЗА столом и что-то такое ВМЕСТЕ есть. Не собираюсь я в печь лезть!

-Дак а как же мы обедать-то будем? - озадачилась бабка. - У меня другой порядок заведён. Один, то есть я, баушка, значит, Яга, ЗА столом, а другой, то есть гость мой желанный, НА столе. Вот мы и обедаем. Без тебя-то ведь вовсе обеда нет!

-Тебя бы, бабка, - перешёл от злости на "ты" Славик, - в школу отправить, ты бы там на одни "двойки" училась!

-Ты, я вижу, гостенёк, спорить горазд, а то, что печь стынет, это тебе до свечки. Полезай, полезай в печь, да не вздумай в заслонку стучать, когда жарко станет. Терпи, пока весь не прожаришься!

-Вот что, бабка, - ответил на это Славик. - Я в печь до сих пор не лазил, ты мне покажи, как это делается.

-Хи-хи-ха! - закатилась баба Яга. - Про этот ваш омман я по радиву, которое у грибников в корзинке бывает, столько раз уже слыхала, что меня смех разбирает, когда мне снова так говорят. - Полезай в печь, - крикнула она, - не томи душу! Когда будешь доспевать, я тебя травками душистыми посыплю, чтобы вкуснее был. Такой духовитый станешь, пальчики оближешь!

-Кто пальчики-то оближет? - всё ещё ерошился Славик.

-Дак кто, кроме меня! Ты-то ведь уже готовенький будешь, румяненький.

-Я и так рямяненький, - проворчал четвероклассник. - Давай, бабка, сделаем так, раз уж ты настаиваешь. Я, конечно, в печь полезу, но ты ведь можешь там меня передержать и я у тебя сгорю. Ну так вот, только я заслонку за собой закрою, ты начинай считать. До трёхсот... нет, лучше до пятисот, тогда я ещё и похрустывать буду.

Старуха пожевала губами - задумалась. Потом сказала:

-Это ты, может, и правильно предлагаешь. Да ведь я дальше семи счёта не знаю. Как же мне до пятисот-то считать? Это прямо ужас какая цифра!

-Беда мне с тобой! - будто бы в сердцах сказал Славик. - Ну кому интересно в твоей печи до черна сгорать? Сама говорила: румяненький, румяненький. А румяненький-то как раз - каждый знает - на счёт "пятьсот" получается.

-И в самом деле беда! - запричитала бабка. - Не училась я в детстве счёту, в школу не ходила, о таблице умножения только слыхала - как же мне быть? Ведь я и вправду сколько раз дичину сжигала в печи чуть не до тла. - Баба Яга качала горестно головой. - Ой, знаешь что я придумала? - встрепенулась она. - Ты в печи будешь сидеть и сам до пятисот считать. А я рядышком усядусь, ушки навострю, и как только ты скажешь "пятьсот", я тебя готовенького и выну.

-Ну, бабка, ты даёшь! - чуть не рассмеялся четвероклассник. - У тебя жареные-пареные утки когда-нибудь в печи крякали? Петух за заслонкой, что он уже доспел, кукарекал?

-Тьфу ты, чёрт-перечёрт! Леший-перелеший! Совсем голова кругом из-за тебя пошла! Что же нам делать-то?

-Учиться, бабка, надо, вот что, - сурово сказал Славик. - Ну-ка бери уголёк из печи, иди к стене и пиши на бревне то, что я тебе буду диктовать. Тема сегодняшнего урока...

-Тьма говоришь? - ожила вдруг старуха. - Тьма урока? Ой, верно-то как! Тьма, тьма! А после, значит, чуть прояснится? Коли так, начинай...

-Пиши, Ягинишна, для начала цифру семь, - сказал Славик строгим учительским голосом.

-Пиши, пиши, - проворчала бабка, - тебе легко говорить. А что если меня и писать-то никогда не учили? Чего я на бревне, не умеючи, могу накалякать?

-Ты, Ягинишна, для меня прямо сплошное наказание, - повторил фразу своей учительницы четвероклассник. - В таких случаях родителей в школу вызывают, но мне не очень-то хочется с твоими родителями встречаться. Косу сможешь нарисовать? А теперь ручку посередине нарисуй. Вот тебе и семёрка. А теперь я тебе покажу, как четвёртую часть пишут. Будешь знать счёт, ничего у тебя больше в печи не подгорит.

-Проголодамшись я, - вздохнула бабка. - Может, ты это... ну... в печь-то ненадолго слазишь? Хоть до двух, значит, сот...

-Ишь, чего надумала, - по-настоящему рассердился Славик, - учителя в печь! Румянить она его собирается! Петрушкой да сельдереем посыпать! Забудь об этом, если хочешь хоть что-то полезное на старости лет узнать! Посмотри, как одна четвёртая пишется...

Нечего делать, взялась бабка за уголёк и стала писать цифру за цифрой...

Кончилась эта история вот как. Провожала баба Яга своего учителя чуть ли не до края леса. В благодарность за урок она дала ему сушёных грибов и душистых столовых трав. Оба договорились: в следующий раз они будут писать восемь с дробями, а ещё дальше - девять и тоже с дробями. И так - до пятисот. Бабка пока перейдёт на овощную диету, в овощах, сказал Славик, много витаминов, они в учёбе первое дело.

Про печь и про то, что проголодалась, баба Яга больше не заикалась, но когда они прощались, сказала:

-Я от грибников краем уха слыхала, что вы в своей школе учителей заживо съедаете. Может, их все-таки лучше жарить-печь-в остром соусе тушить? Я рецепты тебе дам, а считать-то вы хоть до сколька умеете. У вас они не подгорят...

На что Славик ответил:

-Это только так говорится, что мы их заживо съедаем. Все они живы-здоровы из класса выходят, правда, слегка помятые. А твои рецепты для собственного интереса запишу.

И Славик записал - для собственного интереса и для того, чтобы других удивить:

Рецепты бабы Яги

1. Учитель жаренный с картошкой.

2. Учитель пареный с репой.

3. Салат из учителя.

4. Шашлык учительский.

5. Учитель, шпигованный чесноком и перцем.

6. Окрошка учительская на квасу.

7. Бешбармак школьный, сборный, с крупами.


КОЩЕЕВА БЕДА


"Когда типа кумарит, когда, в натуре, рвет башню от голимых глюков о том, какой, блин, на хазе напряг, - ты мне один в кайф, крутой, пацанский, отпадный, чисто русский базар!"

Школьный сленг


Хоть и испытал Славик в тот раз страх, какого другим не пожелаешь, все равно его тянуло к избушке Бабы-Яги. Страх - он тоже бывает интересным.

Сказал он себе, что бабка, может быть, не такая опасная, как про нее говорили, что и ее можно обхитрить, сказал себе так - и стал собираться в лес. Корзинка, ножичек, бутерброд, бутылка воды...

-Далеко не ходи, - сказала ему бабушка Алексеевна. - Лес-то у нас чем дальше, тем гуще, тем темнее, можно и заблудиться.

-Я только по краешку пройдусь, - соврал Славик, - где березы. Жаль, компаса из дома не захватил.

-К обеду жду, - предупредила бабушка. - Будет на обед суп с клецками, а на второе - жаркое. И компот.

-Я грибов принесу, - сказал Славик уже с порога, - завтра нажаришь.

И вышел со двора. Прошел через огород, а там луг, а за лугом - лес. Спереди у леса березы, что белый передник, а за березами и дубы, и клены, и ели. Чем дальше идешь, тем лес гуще.

Вот и закрылся просвет за спиной деревьями, вот становится в лесу темнее и темнее, травы все выше, колокольчики все бледнее, а где нет травы - там хвоя и шишки. А посреди хвои стоит большой белый гриб с коричневой шляпкой. А еще встречаются оранжевые лисички и то красношляпые, то зеленошляпые сыроежки.

В корзине Славика прибавлялось грибов, оттуда уже поднимался тот их дух, какой знаком только бывалым грибникам.

Про то, что было обещано бабушке - что он пройдется только по краешку леса, - Славик давно забыл. Он сейчас думал только, в какой стороне избушка Бабы Яги.

Увидел чуть заметную в траве тропочку, пошел по ней. Кто еще, посчитал, в лесу эту тропочку мог оставить? Только, наверно, та старуха.

Тропочка петляла то вправо, то влево, и скоро Славик не помнил уже, с какой стороны вошел в лес, где осталась деревня Грачи, где север, где юг, где запад

и где восток.

А тропинка петляет в высокой траве как змея, и наш пятиклассник петляет вместе с ней, надеясь, что куда-нибудь она да приведет.

Привела! Среди деревьев впереди показался просвет, и Славик устремился к нему. За просветом он увидел освещенную солнцем поляну и кривобокую избушку на ней.

Та самая!

Та самая, где живет Баба Яга!

Но наш пятиклассник не бросился к ней со всех ног, он, ступая чуть слышно, подошел с толстому дубу на самом краю полянки, спрятался за его стволом и осторожно из-за ствола выглянул. Мало ли что там может быть, в доме Бабы Яги, мало ли какие лесные гости к ней могли наведаться!

И увидел: сидит бабка на дряхлом крылечке, сидит голову на ладони уложив - горюнится.

А вдруг просто проголодалась и думает, из чего бы ей обед сготовить?

Славик из-за дерева показываться не стал. Думал - выходить ему на открытое место или нет? Подать голос или потихоньку отправиться назад по извилистой тропочке?

Все-таки решился. Вышел и издалека крикнул:

-Здрасьте, бабушка Яга!

Старуха на крыльце подняла голову. Увидела мальчишку на краю поляны с корзинкой в руке.

-И ты здравствуй, касатик! Ко времени заявился, у меня в тебе нужда.

Славик тут сделал шаг назад и спрятался за ствол.

-Может, опять скажешь, чтобы я в печь полез? Это к тебе не обед пришел на своих ногах, а учитель, урок провести!

-С уроком погоди, - сказала старуха. - У меня нонче от другой маеты голова болит.

-И что же за маета у тебя?

-Гость ко мне собрался. Гость - выше некуда!

"Что за гость, что выше некуда? - подумал Славик. Сейчас самые высокие гости - президенты и Папа Римский. Но какой президент придет навестить русскую Бабу-Ягу? И Папе Римскому у нее нечего делать"

-Его принять надо, - продолжала горюниться старуха, - а ты глянь на мою избу. Кривая, мохом обросла, скрипит - вот-вот завалится. А угощать чем я гостя буду? Капустой да морковкой? А одета я как? Срам! Срам! Совсем не знаю, что делать! Может, ты чем-то поможешь?

-Ну да, я себя вместо капусты гостю предложу! - сразу взъерошился Славик и подумал, что, может, лучше стрекануть домой.

-Не ты сам - совет твой нужен, - успокоила его бабка.

Славик чуть показался из-за ствола..

-А кто же твой гость-то?

-Выше некуда, - повторила бабка. - Уж такой высокий, такой знатный! Что ему цари и министры! Сам Кощей-батюшка! Он в Старом Времени живет, там с ним что-то неладное, видать, приключилось, вот он сюда и собрался. В отпуск вроде. Приду, говорит, и все расскажу.

-А каким образом ты с ним переговаривешься? - заинтересовался пятиклассник. - У вас разве суперпочта какая-то есть? Мобильник какой-то особый? Со Старым Временем и у нас еще не научились переговариваться.

-Супер-мупер! На свете и поумнее ваших личности бывают! - съязвила бабка. - По лесофону он мне все нужное сказал.

-Ну да? - не поверил Славик.

-По лесофону, а по чему ж еще, - сказала бабка и кряхтя встала с крылечка. - Вы все неверы, пока все не потрогаете, сомневаетесь. Идем, покажу.

Она охнула, схватилась за поясницу и так и поковыляла через весь двор к другому, наполовину высохшему дубу, что стоял между полянкой и лесом.. Заинтересованный такой технической новинкой, как лесофон, Славик забыл про свой страх и тоже сделал несколько шагов к старому дереву.

На уровне человеческого роста в стволе дуба зияло огромное дупло. Бабка взялась за его края.

-Дерево это древнее, - обернулась она к мальчику, - корни у него глубоко- глубоко, как раз в Старом Времени. Тут тебе и почта, супер-мупер, как ты говоришь.

Она сунула в дупло голову и произнесла знакомое уже заклинание:

-Ондоро-погоро, бондоро-негоро, яф-стяф, бух-дух, околималА! Коли умерло - оживи, коли спишь - проснись, да только дай мне, дерево, с Кощеем-батюшкой поговорить!

Вверху, в немногих зеленых листьях раздалось что-то похожее то ли на вздох, то ли на шелест, потом дуб заскрипел, будто его качнуло ветром, в дупле завыло-застонало и чей-то далекий голос произнес:

-Это ты, Ягинишна, опять беспокоишься?

-Я, я, батюшка-Кощеюшко, - визжала ради слышимости бабка. - ты уж меня извини-прости, да только я ведь должна у тебя спросить, ты когда будешь-то? Я ведь приготовиться должна к приезду такого гостя! Что надеть, как прихорошиться, чем встретить-приветить.

-О-ох! - донесся голос издалека. - Платье с кружевами надень, златом-серебром-жумчугами украсся, да у новых своих тесовых ворот с хлебом-солью встань. Послезавтра я у тебя буду, ровно в полдень!

В дупле снова завыло-застонало, звук постепенно стих, теперь слышен был только шелест в верху дерева.

Баба-Яга вынула голову из дупла.

-Слыхал? Сам Кощеюшко! Послезавтра будет. Ух ты! Это тебе не семь и три четверти, не восемь с одной третью, которыми ты мне голову мою старую совсем задурил. Лет я его, должно быть, триста не видела. Изменился, знать, постарел, как я. А может, и помолодел, он все умеет. Ох как увидеть его хочется!.. Дак как же мы его встречать-то все-таки будем?

А наш грибник к этой минуте, если сказать о нем всю правду, и онемел, и окаменел. Мало ему было страшнючего дупла, которое связывает со Старым Временем, бабки с ее "ондоро-погоро", так еще и Кощей завыл-застонал!

-Р-разве и я д-должен при в-встрече с ним б-быть? - спросил он, заикаясь. - Да ведь слопает же меня твой К-кощей в одну м-м-м...

-Не слопает, - успокоила его бабка, - не боись. Он этим делом не занимается. Он только декольтесы ест, да с золотого только блюда. Что ему какой-то школьник, да еще и от знаниев горький, как перец! А при встрече будь - кто мне, кроме тебя, поможет? Скажу, что ты внучок мне, он, высокий мой гость, допытываться не станет, кто ты на самом деле. Внук - он внук и есть...

Вот так и вышло, что через сутки (как их провел перепуганный пятиклассник, рассказывать не будем) Славик снова шел по лесу по дорожке, петлявшей по лесу, к домику Бабы-Яги, и грибов под деревьями не замечал. Дома он набрал печенья, конфет, даже колбасы прихватил на случай, если Кощей захочет перекусить после долгой дороги. Но чем ближе он подходил к избушке, тем неувереннее делались его шаги. Иногда он останавливался и раздумывал: не повернуть ли назад? Не вернуться ли домой? Ведь не придет же бабка за ним туда!

Но всякий раз он вспоминал, как умоляла его старуха быть при встрече, особенно вспоминая слова: "кто мне, кроме тебя, поможет?" Действительно, кто еще? Бабку становилось жалко, и Славик продолжал путь.

-Ох! Ах! Ой! Уй! - встретили его Ягинишнины вопли, чуть она его увидала. - Хоть из дому беги! Хоть в землю со стыда заройся! Платьев нет, бус-ожерелий уже не сыскать: не помню, куда я их задела-запрятала. Даже кольца завалящего не найду! На избу взглянуть страшно, старый курятник, а не изба, стол накрыть нечем - как я гостя встречу? Только хлеб испекла, а к хлебу-то у меня ничего-о-о! Ой-ёй-ёй-ёй! Ну что, внучок, стоишь как пень? Хоть чем-то помоги! Вон метла валяется - подмети двор! Батюшка Кощей говорил: "ворота новые, тесовые" - а меня и калитка-то на одной петле висит, ей в обед сто лет. Придумай, что сказать гостю, какие приветные речи - ты в своей школе должно быть, их наслушался. Ой-ёй-ёй-ей! Будь это лет двести назад, разве б я так гостя встречала?!

Славик решил взяться за дело всерьез: бабка ни на что не годилась.

-Вот что, - начал он распоряжаться, - ты для начала причешись: волос у тебя мало, да и те дыбом. И чистое полотенце поищи - мы на нем хлеб-соль гостю поднесем. Юбку, глянь, задом наперед одела. Да ты умывалась ли сегодня?..

Без четверти 12 оба были готовы к приему высокого гостя и стояли перед калиткой, которую Славик подвесил и на вторую петлю. Баба-Яга, умытая и причесанная, держала обеими руками полотенце, на котором лежал свежеиспеченный хлеб с солонкой. Славик заправил рубашку, пригладил кое-как волосы. Он стоял и переминался, время от времени поглядывая на дуб, из чьего дупла и должен был появиться Кощей.

Из дверей избы выглядывали злюки, зляки, злыги и зляны, скребли когтями, клацали друг на дружку зубами, шуршали и начинали от волнения скулить и подвывать. Бабка оборачивалась и шипела на них:

-Брысь в подпол! Вас только моей беде недоставало!

Злюки исчезали, но вскоре снова чья-то морда с сосновой шишкой вместо носа появлялась в дверях.

Славик вновь и вновь взглядывал на часы. Вот уже без шести минут 12, без четырех, без двух... Полдень!

У-у-ух! - просвистело на полянке и прямо перед ними возник клуб белого дыма. Дым поднялся и на его месте стала проявляться фигура человека в черном плаще и черной шляпе (в точности, как у актера Боярского), так надвинутой на лицо, что его совершенно не было видно. Под плащом у него были черная рубаха, черные штаны и пояс с золотой пряжкой. На ногах были сапоги с острыми, как у теперешних модниц, но загнутыми носами.

Дым ушел вверх, человек (человек?) в плаще оглянулся, посмотрел направо, налево, потом наконец зыркнул из-под шляпы на старуху и мальчика, с испугом на него глядящих.

-Витязей-обалдуев поблизости нет, бабка? - спросил он вместо того, чтобы поздороваться после трехсотлетней разлуки.

-Витязей? - переспросила Баба-Яга. - Дак какие у нас витязи, батюшка... Ты бы лучше "здравствуй" сказал, - произнесла она обидчиво, - да спросил, сколько лет мы не виделись. Хлеба моего кусочек отломи, да с солью и в рот положи.

-Не до хлеба мне, - отрывисто сказал гость. - А не виделись мы 297 лет, 4 месяца и 16 дён. Так ты точно их не видела? Витязей, богатырей, царских сынков, женихов и прочих дуроломов? - Шляпы Кощей так и не снимал и говорил из-под нее. - А это кто с тобой? Ты его для чего приготовила?

-Внучок это, - поспешно ответила Баба-Яга и добавила: - Помощник он мне.

-Я думал, слуга... Ну тогда здравствуй, Ягинишна, - Кощей ступил вперед, старуха засеменила к нему, оба обнялись, плащ взмахнул черными крыльями. Баба-Яга чмокнула гостя в плечо.

-Здравствуй и ты тысячу лет, батюшка Кощей. Довелось, довелось нам вновь увидеться!..

Кощей глянул из-под шляпы (ни глаз, ни носа Славик так и не увидел) на старухину избу-развалюху.

-Где твои хоромы? Вот эти? - он кивнул на кособокую избушку. - Хорошо же ты гостя принимаешь!

-Дак ведь чем богаты, тем и рады... - начала было бабка.

-Не по чину, старая, живешь, - сказал высокий гость. - Не по чину меня встречаешь. Так постарела, что позабыла, какой раньше была. Ведь тебя, лесной разбойницы, как огня боялись! Тебе бы сейчас полагалось в хоромах жить, на перинах валяться, а в твою избу зайти страшно - потолок обвалится, голову расшибет, пауки да тараканы заедят.

-Ох, батюшка, - запричитала старуха, - я и вправду немощна стала - да что делать-то? Кончились мои силы - и телесные и безнравственные. Иссякли, как водой утекли. Мне ли новую избу ставить?

-Ладно, помогу тебе, кто ж, кроме тебя, мне родня? Негоже мне, Кощею, в такой развалюхе жить. Я ведь к тебе вроде отдохнуть приехал, а ты меня в курятнике собираешься держать..

Он хлопнул в ладоши и вот что увидел Славик. Стали валиться сами по себе вокруг старухиной избушки деревья, откуда ни возьмись, появились полуголые молодцы с длинными пилами и топорами и давай обрубать с деревьев ветки и верхушки, ошкуривать их и делать нужные зарубы. Старухина изба как-то незаметно исчезла, будто испарилась, а злюки из нее кинулись врассыпную. Белые стволы чуть не сами собой укладывались на ее месте в высокие стены нового дома со светелкой наверху. Другие молодцы пилили стволы на доски, по доскам заелозили рубанки, запахло сосновой стружкой. Откуда ни возьмись, возникли во дворе печники с фартуками до колен с уже готовыми кирпичами. Кирпичи внесены в дом, и там, видать, началась кладка печи. Вот уже и стропила скрестились над стенами, вот уже и крыша из свежей дранки накрывает дом... Появилось новое крыльцо... Открылась и закрылась без скрипа дверь... Резные наличники украсили окна... В них блеснули стекла... На крыше выросла небольшая кирпичная труба... Деревянный петух воцарился на

коньке... Из трубы показался клуб дыма и тут же растаял в воздухе. А молодцы уже ладили мебель: огромную кровать, комод, кухонный шкаф, стулья и табуретки...

Баба-Яга и Славик, одинаково вытаращив глаза, дивились чуду. Кощей стоял чуть поодаль, скрестив на груди руки. Шляпу он так и не снимал.

И вот чудо-дом готов. Стружек и обрубков деревьев и досок на земле как не бывало, даже затоптанная молодцами трава во дворе поднялась. А чуть в стороне от дома вдруг - раз-два! - встал круглый столик из свежеоструганных отполированных досок, и на нем сверкнул золотом новехонький самовар. Возле столика в один миг забелели удобное плетеное кресло и два стула. Молодцы один за другим то ли растворились, то ли скрылись в лесу.. Наступила тишина. Все чудо заняло не более получаса.

-С новосельем, Ягинишна! - сказал гость и вытянул руку к самовару. - Приглашай к столу!

Он щелкнул длинными пальцами и вокруг самовара - звяк-звяк-звяк! - появились расписные чашки с блюдечками и серебряными ложечками, тарелки с печеньем и блюдечки с вареньем. Старуха сделала было шаг к столу, и тут же остановилась изумленная: на ней вместо серого заплатанного тряпья была уже длинная светлая юбка с цветочками, бежевого цвета кофта с ярко-желтыми пуговицами, платок на шее и янтарные бусы и черепаховая гребенка в редких волосах. А что еще было новое - зубы Бабы Яги! Два ровных ряда - белых, белых.

Бабка ощупала обновки, поклацала новыми зубами и все-таки проворчала:

-Дак ведь таперича меня никто в этом виде и не испужается. Прямо невеста, а не Баба-Яга.

-Гости у тебя, Ягинишна, - ответил на это Кощей, - их пугать незачем. Потом переоденешься в старое и душу на ком-нибудь отведешь.

Своей шляпы Кощей не снял и за столом, он, наоборот, еще ниже надвинул ее на нос, так что чашку с чаем он подносил под шляпу и уж там ее во что-то опрокидывал.

Тут была какая-то тайна, и Славик от любопытства ерзал на своем стуле - так хотелось ему узнать, что за лицо прячет Кощей под полями черной, как у актера Боярского, шляпы.

Конца чаепития он не дождался, потому что часы показывали второй час, ему пора было домой. Славик поблагодарил за угощение, его не удерживали, и он, оставив двух злыдней у самовара, понесся домой все по той же извилистой тропинке, хватая по дороге то один гриб, то другой.

Бабушка его заждалась, она ворчала все время обеда - только, мол, время попусту потерял, и грибов-то на донышке, и переволновлась она, а что если бы он заблудился, а что если бы родители нагрянули, так нельзя со старыми людьми поступать... Славик ел суп с клецками и помалкивал, про себя думая, что да что сейчас поделывают Кощей с Бабой-Ягой...


КОЩЕЕВА БЕДА


На следующий день он снова пошел в лес, соврав на этот раз, что идет вместе с мальчишками, с которыми договорился встретиться у повалившейся от старости березы на границе луга и леса.

Бабка дома была одна. Она гоняла веником злюк, зляк, злыг и злын, которые уже обживали темные углы новой избы, чуланы и подпечек.

-Кыш, голохвостые! - кричала она, выйдя на крыльцо. - Кыш, шишконосые! Кыш, чтоб я вас здесь не видела! Гость у меня, а вы из каждого угла на него зыркаете, да еще шипеть вдруг вздумаете! Что, скажет, за пакость ты, Ягинишна, в доме развела! Вот вернется он к себе домой, тогда и придете. В лес, в лес, игловолосые!

-А где гость, баба? - спросил Славик, чуть поздоровавшись.

-Ой, внучок, с ним-то ведь беда приключилась! Ой, рассказать - не поверят!

-Какая беда может с самим Кощеем произойти?

Бабка прислонила веник к стене, села, расправила на коленях юбку и вот какой рассказ услышал Славик, вот какая Кощеева тайна ему в этот день открылась.

-Там-то, в Старом, то-ись времени, к нему лыцари-обалдуи повадились. Дай, да дай, мол, голову с тебя срубить- снести, у тебя, мол, новая отрастет, а мне слава и почет. Ну, Кощей наш, батюшка, соглашается. Только, конешно, за плату. Жаден, говорит он мне, на старости лет стал непомерно. Голову он лыцарю подставляет, тот ее мечом с шеи смахивает, за это Кощею тяжелый кошель денег. Голова-то у него и вправду отрастает, да, заметил он, становится все меньше и меньше. Кощей забеспокоился, щупает голову, в зеркало смотрится, аршином измеряет - видит: в самом деле уменьшается. А сундуки все полнее. А тут еще один лыцарь у ворот:

-Жениться, говорит, хочу. А невеста мне: "Без Кощеевой головы и на порог не пущу. У других, говорит, у всех Кощеевы головы, а у меня что?". Мода, батюшка Кощей, мода на твою голову, а против моды не попрешь! Я, в общем, других лыцарей расспросил, как и что, деньгами запасся, смотри, говорит, одно золото да серебро. Дай, злодеюшко, голову с тебя снести, ну что тебе стоит!

Кощей-батюшка сердится:

-А меч ты хотя бы с собой прихватил? Или, может, мне ее собственными ножницами для тебя отчикивать?" - И уж совсем во гнев входит: - "А ежели, мол, я твою с плеч сдерну? Уме. Ведь не хуже тебя! Вот дуну сейчас - и нет ее!

-Дак ведь я мертвый стану, - плачется жених-обалдуй, - Наши-то, человеческие головы, вновь не отрастают! А меч где-то был, ржавый, правда. Зато золото, вот оно...

До смешного стало доходить: вместе с женихом меч натачивают-вострят, а потом гость рубит голову по Кощеевой подсказке... А сундук-то полнится. полнится...

И однажды батюшка наш, глядя на себя в зеркало, не выдержал:

-Неуж, говорит, у всех богатеев головы только на деньги повернуты? Да ведь я, говорит, сейчас только о деньгах и думаю! Ни о чем другом! А голова-то все меньше! И чем меньше, тем злее в ней мысли о золоте-золотишке! Если еще один лыцарь придет - она ведь прямо в желудь превратится! А потом, кто знает, станет с блоху или вовсе исчезнет! Что тогда со мной будет?! Помру, наверно...

И продолжает жалиться, бедненький:

-Башка-то уже махонькая! Ни на что почти не годная, силу свою былую потеряла! Одна только мыслюшка промелькнула в ней, спасительная - без головы-то мне и день не понадобятся!

Чем я тогда, без головы, думать буду? Чем есть? Чем смотреть? Чем слушать? По чем кулаком стучать в случае оплошки? Да и что за вид у меня будет без головы! Плечи, а над плечами - шиш! Шапку и ту не на чем держать!..

В общем, говорит, в твоем, Ягинишна, лесу я и попытаюсь голову свою наращивать. Отдохну наконец от своей опвсной торговли. Здесь про меня никто не знает, никто и не догадается, увидев меня, что я тот-то и тот-то, и что с меня калган можно снять... Ты учти только: секрет на сто лет! Ни-ко-му! А то снова ко мне толпы повалят с мечами или еще с чем... Поживу у тебя, голову, может, отращу, может, в ней, окромя золота, другие надобы появятся...

И вот еще что. Ты всякие травы целебные собираешь, может, и траву для головы отыскала?

-Ой, нет, - говорю, - батюшка! От желудка есть, от поясницы, от колен, от ломоты в костях, от зуда, от бессонницы, приворотные, в самом дальнем углу хранимые, отворотные - чтобы никто покой мой нынешний не нарушал, а вот от головы нет. Растет, наверно, и такая в лесу, да как-то я не додумалась ее искать.

-И где он сейчас, ваш гость? - спросил Славик.

-В лес и пошел. У тебя, говорит, в лесу тишь и благодать, не то, что в моих. В его лесах, говорит, чуть не за каждым деревом то дракон, то Змий, то лыцарь...

Баба Яга передохнула после долгой речи - помолчала, жуя губами.

-Еще на одно пожаловался: лес-то, говорит, везде лес, да твой больно скучный. Никого в лесу! Белки да мыши. Ты, хромая и скрипучая, уже не для прогулок. Может, Лешия позвать в попутчики? Леший, говорю ему, наверно, в другой лес подался, давно его не видала. Он ведь ко мне наведывался раньше, посидим, покалякаем... а теперь - ни слуху, ни духу. Уж, думаю ненароком, не помер ли Леший. Кощей мне на это, когда помирают, в сухую корягу превращаются. Увидишь, не сразу поймешь, деревом коряга была или лесным хозяином.

Яга снова передохнула.

-Я вот о чем подумала: может, ты с батюшкой Кощеем походишь? Он тебе о Старом Времени, а ты ему - о Новом - вот и беседа. Он, значит, тебе про свои диковины - у него их страсть сколько, а ты ему про свои: радиво, плеер, телефон, железные самолеты-ревуны... Еще что-то... и знать про него не хочу! А. внучок?

Славик растерялся. Как растерялся бы любой наш школьник на его месте. Ходить по лесу с Кощеем?! Рядом с избушкой бабы Яги?! Кто знает, что может прийти в голову двум этим злодеям при виде его, "румяного и наливного", как однажды сказала колченогая старуха! До того растерялся Славик, что ему захотелось немедленно убежать домой и больше никогда не заглядыать в этот лесной уголок. Еле-еле он усидел на скамейке и, заикаясь, ответил:

-Б-бабушка, я, к-конечно, не п-п-п-против п-прогуляться с... К-К-К...- слова Кощей он не смог выговорить.

-А звать ты его можешь дядей Костей, - догадалась Яга, - назовешь так, он к тебе и подобреет. Кто знает, вдруг у него в Старом Времени племянники есть?

-Б-бабушка Я-я-яга, мне д-домой д-давно уже п-пора. Я по дороге подумаю и соглашусь, наверно. Старым лю... - он хотел уже сказать "людям" но осекся, уж никак Кощея нельзя было назвать человеком, - старым ведь надо помогать.

-Дважды два, - ответила Яга, вспомнив Славикины уроки. - И этому тебя в школе научили? Это-то полезно, не то, что математика, которой ты мне голову заморочил. Насчет этой самой математики знай: батюшка Кощей ею получще тебя владеет, злато свое пересчитывая. Признался мне: слаще этого занятия в мире нет. Сидишь, говорит, на краю сундука, перебираешь, наклонясь, золотую деньгу, а звон у нее мягкий, тяжелый и будто свет с-под низу... Одно ему мешает: стук в дверь. Это означает, что еще один жених по его голову пришел...

Но последних слова Славие не слышал, он он уже шел по бабкиной поляне и вот- пот ступит на тропинку, петляющую по лесу.

По тропинке он сперва почти бежал, потом пошел меденнее, потому что Ягинишное предложение прямо-таки зазвучало в его голове: гулять по лесу с Кощеем! (?!?!?!). Соглашаться или нет? Да и как он, пятиклассник, поможет Кощею нарастить его жадную голову?

Он думал так и этак, вперемешку со страхом думал, и когда уже вышел после березняка к лугу, откуда был видны деревенские дома, пришел вот к какой мысли: никто-никто из мальчишек с его двора и в классе не мог бы похвастаться, что ходил рука об руку с Кощеем! Да и интересно - что он в конце концов такое с нашей, сегодняшнего дня точки зрения?! Сказка? Глюк? Может, у него, Славика, крыша съезжает, как у бабкиной избушки?

С этой, последней мыслью он и вошел в огород, ступил на ступеньку крыльца и открыл дверь в дом.

В доме пахло обедом... Дальше всё было по порядку: он поставил корзину с грибами на стул, тут же был послан мыть руки, сел за стол, перед ним немедленно оказалась тарелка горячего супа с клёцками, бабушка говорила не переставая, он взялся за ложку... Вроде бы ложка - пока что ложка, суп - суп, бабушка - бабушкой. Вроде бы голова не съезжает...

И вдруг, неожиданно для себя, спросил:

-Ба, а вот, чтобы голову нарастить, что нужно делать?

Бабушку вопрос остановил посреди кухни с поварешкой в руке.

-Славочка, - ответила она, - голова не тыква, ее водой - поливай не поливай - не нарастишь. И удобрений для нее еще не придумали. Чтобы голова росла и росла, ее нужно знаниями набивать. Математикой, геометрией, историей, литературой... А с чего это ты на эту тему, мой хороший, озаботился?

-Так... - ушел от ответа Славик, - задумался... - И тут же задал следующий вопрос: - И медицина, значит, не поможет?

-Медицина - лекарства. А голова - не аптека, она - сперва копилка, а потом сама по себе растет, вроде как дрожжи поднимаются. Смотря чем ее набьешь, конечно. Ты ешь, ешь,Слава, потом будешь вопросы задавать.

Славик взялся за суп, за едой думая, что о Кощее ему поговорить ну абсолютно не с кем! Но все же ложка не раз и не два застывала у его рта.

Елена Матвеевна забеспокоилась:

-Да что это с тобой сегодня? Должен был проголодаться за три-то часа. Встретил кого в лесу, что ли?

-Ба, - ответил на это Славик, - я думаю, что не каждую голову математикой или историей прошибешь.

-Это ты верно сказал, внучек, - согласилась бывшая учительница. - Ох, не каждую. - И о чем-то догадалась: - А чью, интересно, голову ты все время имеешь в виду? Что не свою, я это поняла. Вспомнил кого? Или на улице увидел?

Нет, нет! Баба Яга и Кощей будут его тайной! Ляпнешь о них - или засмеют, или скажут, что крыша поехала. Даже бабушке ни в чем не признаешься. Буду сам всё решать.

И Славик, так и не ответив на тревожный вопрос бывшей учительницы, взялся за суп. И Елена Матвеевна, увидев, как пустеет тарелка, сразу успокоилась.


Вариант, что лучше?

-Ба, - спросил Славик, запустив ложку в суп с клецками, - а вот что нужно делать, чтобы голову нарастить?

Бабушка сидела напротив, подперев подбородок обеими руками и смотрела, как ест внук. Услышав вопрос, она даже причмокнула.

-Прямо по сердцу погладил своим интересом. Выходит, растешь, выходит, правильные мысли под твою бейсболку приходят. Голова, Славочка, не тыква, ее водой поливай не поливай - не нарастишь. И удобрений для нее еще не придумали. Голову нарастить, как ты выразился - значит ее знаниями набить. Говорят же иной раз: голова, мол, от каких-то там наук пухнет. Так оно и есть! А науки эти - математика, физика, химия, история, география, литература - обо всем этом тонны и тонны книг написаны... вот и погружай их в свою черепушку. А черепушка-то и нарастет. Но, как шар, не раздуется, не лопнет, а сильно-сильно поумнеет. И куда ни глянет своими глазёнами - всё ей понятно. Доходит, внучек?

-Доходит, ба. - И тут же проговорился: - Конечно, встречаются совсем уж непонятные вещи, даже и не знаю, какая голова с ними справится...

-Бывает, что встречаются, - согласилась Клавдия Максимовна. - Ну, тебе-то еще рано с ними видеться, непонятное к человеку позже приходит...

Славик взялся за суп, за едой думая, что о Кощее ему поговорить ну абсолютно не с кем! Но все же ложка не раз и не два застывала у его рта.

Клавдия Максимовна забеспокоилась:

-Да что это с тобой сегодня? Должен был проголодаться за три-то часа. Встретил кого в лесу, что ли?

-Ба, - ответил на это Славик, - я думаю, что не каждую голову математикой или историей прошибешь.

-Это ты верно сказал, внучек, - согласилась бывшая учительница. - Ох, не каждую. - И о чем-то догадалась: - А чью, интересно, голову ты все время имеешь в виду? Что не свою, я это поняла. Вспомнил кого? Или на улице увидел?

Нет, нет! Баба Яга и Кощей будут его тайной! Ляпнешь о них - или засмеют, или скажут, что крыша поехала. Даже бабушке ни в чем не признаешься. Буду сам всё решать.

И Славик, так и не ответив на тревожный вопрос бывшей учительницы, поскорей взялся за суп. И Клавдия Максимовнаа, увидев, как пустеет тарелка, тут же забыла свой вопрос.

-А на второе, - сказала она, вставая, - я тебе жаркое подам, с твоими же вчерашними грибами. Сметанкой приправленное. - И погшла к плите.


СНОВА В ЛЕСУ


Бабку было не узнать. Все на ней новое, нарядное, как на молодой, новыми зубами щелк-щелк, лицо, правда, такое морщинистое, что хоть морковь на нем для супа натирай. Дом пахнет свежеоструганным деревом, новое крыльцо скрип-скрип, скворец прилетел, сел на наличник, ищет и себе домик. Страшнючего Кощея не видать, наверно, в лес ушел.

-А я-то его жду-жду, думаю уже, что не придет! - такими словами встретила Славика Баб Яга. -Вдруг, думаю, испугавшись, уехал? А он - нет, пришел. Славный такой мальчишечка, румяненький, наливной...

-Бабушка, - сразу наежился Славик, - вы опять за свое? В доме больше есть нечего, кроме как гостя из деревни? Повернусь сейчас и уйду. И не приду больше!

-Что ты, что ты! - хозяйка нового дома даже взмахнула пышными рукавами. - Это я по привычке сболтнула. Кощей-батюшка в подполе ледник соорудил, и продуктов в нем - брюхо усластить - тьма! Правда, все из Старого времени - декольтесы, как у вас говорят. Я такого уже лет сто не видела. Да вель теперь и жевать-то есть чем! - Баба Яга снова пощелкала ради проверки белыми зубами. - Заждались мы тебя. Гостю моему именитому в лесу одиноко, он и спраишивает, где, мол, тот мальчишечка румяненький?

Славику снова захотелось стрекануть подальше от этого дома и от страшных его обитателей. Одного поля ягоды! Кто их знает, что они чувствуют, на него глядя! Кто знает, что думают, щелкая зубами!

-А где теперь Кощей? - спросил он.

-Вот-вот вернется. Я же говорила, одиноко ему, а я, колченогая, уже не попутчица. Походи с ним, послушай, что он тебе о Старом времени расскажет, может, и интересное. А ты ему о Новом. Ему главное - мысли о золоте забить чем-то. А, хороший наш?

"Наш"... У бабки всё новое, а язык-то старый. И повадки, наверно...".

Славик как стоял, чуть ступив на лужайку, так и оставался на месте, он сейчас не решался сделать шаг ни к бабкиному крыльцу, ни назад, где была спасительная тропинка домой.

-А-а-а, - вдруг послышался громкий голос за его спиной, - отрок пришел бабушку-горемыку навестить! Это похвально. А и мы тут! - Кусты перед лесом раздвинулись и на полянке появился Кощей во всей своей красе: черный длинный плащ, черная шляпа, закрывающая лицо, черные штаны и высокие сапоги с загнутыми носами. - Лес ваш не то, что наш - хоженный-перехоженный. Зверей не видать, птицы, чуть треснешь веткой, улетают.

-Никого, значит, батюшка, не видел? - спросила Баба Яга.

-Слава грому изПресподней, никого. Даже скучно стало с непривычки. Ну, бабка, кидай скатерть на стол, сядем, перекусим. И мальчонка с нами побудет.

Хозяйка новой избы крутнулась на крыльце и засеменила в дом, а там, верно, в подпол, где в яме, на глыбе льда, покрытого дерюгой (старинные холодильники), хранились яства из Старого времени.

-Сла-а-авик! - послыгался приглушенный голос старухи, - А ну подь сюда, принимай продукту!

Славика сдернуло наконец-то с места, через минуту он оказался у открытого люка в подпол. В руках его оказывались то разной величины, плотно закрытые позолоченные чаши, то серебряные кувшины, вилки и ложки были золотые, тяжелые, а еще хрустальные флаконы и соусники, где находились, должно быть, диковинные зелья.

Кощей уже сидел за столом на лужайке, над которым раскинулся огромный зонт.

Славик приносил все, что передала ему Баба Яга из подпола, и расставлял на столе перед Кощеем. Впервые в жизни он услугал; Кощей же только важно кивал, когда очередной предмет оказывался на столе.

Вот и бабка появилась на крыльце, вытирая о передник руки. Спустилась, подошла к столу, поклонилась.

-Садись, Ягинишна, - распорядился подземный гость. - А ты, служка, постоишь, хоть ты и бабкин внучок.

Крышки с чаш Кощей открывал сам. Посуда была со льда, холодная, но стоило Кощею поднять крышку, как с блюд поднимался пар и по двору разносились не знакомые Славику ароматы. Там то в прозрачном, то в зеленом, то в коричневом, то в розовом соусе плавали кусочки диковинных, наверно, птиц и зверей, какие жили в Старом времени, а в нынешнем исчезли. Может быть, мамонтятина или динозаврятина, может быть, птеродактилятина. Славик стоял рядом со столом, не ожидая, что ему что-то предложат из этих диковинных яств. Да и не очень-то ему хотелось сидеть вместе с двумя такими злыднями - разохотятся за заморской едой и им закусят. Под каким-нибудь зеленым соусом. Больше всего ему хотелось сейчас сбежать домой, но любопытство останавливало.

Об одном он жалел - нет у него с собой айфона, заснял бы незаметно для злыдней эту сцену! Сам Кощей в надвинутой на нос шляпе и в черном плаще сидит за столом Бабы Яги! Золотые блюда на столе, сверкающие вилки, ножи и ложки, расписанный диковинными рисунуами кувшин то ли с вингм, то ли с другим наптком, золотые кубки... И новый тесовый дом бабкин, какие сейчас строят только богачи, и глухой лес вокруг... И сэлфи сделал бы - служки у чудодеев, подносящий им очередное яство...

Кино было бы, как сейчас говорят, на все времена! А что бы в классе о нем говорили!..


В ЛЕСУ С КОЩЕЕМ


Ну и вот - идут Славик с Кощеем по лесу...

Славик: рубашка навыпуск, джинсы, кроссовки, бейсболка, корзинка в руке; Кощей чуть впереди: черный плащ-накидка, черная шляпа, надвинутая на нос, сапоги, руки за спину, голова опущена. Шагает не торопясь. Черепок наращивает? О чем думает старинный злодей-чародей, нам, конечно, не известно. И никому, наверно, на белом свете.

Грибы пока не попадались, только изредка сыроежки с красной игрушечной шляпкой. Для детсадика грибы. Славику стало скучно, и он решил поговорить с Кощеем.

-Дядя Костя, а как вы из Старого времени в наще перебираетесь? У вас какое-то технические средство есть? Может, вы машину времени придумали? Или с помощью чуда? Вы ведь... - Славик недоговорил. Да и какое слово подберешь к Кощею, чтобы невзначай его не обидеть!

Кощей остановился.

-У кого во дворе дуб с дуплом, отрок, тому и чуда не надо. В дубе с дуплом всё дело. Оно и есть техническое, как ты сказал, средство. Влез в дупло, сказал нужные слова - бабка их знает, - тут ты и там, где нужно.

-Значит, и в вашем дворе дуб стоит?

-И в бабкином, и в моем, и ниже, где еще одно Старое время. И там дуб с дуплом - чтобы в совсем уж Старое время перебраться. И в нем, наверно, дуб. Только я туда не ходок. Звуки оттуда не для моего даже уха. То музыка, то барабаны, то крики. Все слова непонятные. И шум минутами, как ваш гром.

-Должно быть, древние цивилизации, - предположил Славик.

-Мудрено говоришь, - Кощей покачал головой. - Но что древние, это точно.

-А вдруг, - предположил Славик, - они поновее даже нашего времени?

-Это как же? Древние - поновее? Растолмачь, будь добр Да попроще, ты, отрок, не забывай, что голова моя мала уже для всего, что не золото.

-Дядя Костя, мозги-то, наши учителя говорят, полезно расшевеливать новыми мыслями.

-Мысли, мысли... Эх, поговорить бы с тобой про золотишко, вот бы умаслил меня, да ведь ты, наверно, и не видал его!

-У мамы кольцо на руке, а у папы золотая цепочка на шее. Вас бы, дядя Костя, свести с нашими олигархами - те тоже золотом озабочены.

-Олигархи? Вашего времени злодеи, что ли? У которых тоже по золоту головы сохнут?

-Богатеи-бизнесмены. С миллиардами денег. Может, побольше, чем у вас.

-Не хочу я с ними встречаться. Хитрые, наверно, не по моему уму - мало ли что могут навертеть при встрече! С ними надо думать, лучше трехголовым быть. А то и пятиглавым. В Старейшем времени, что подо мной, есть такие,

-В том времени пятиглавые змеи живут?

-А как же. Всеми пятью головами думают. Мууудрые! Я их чем дальше, тем больше сторонюсь: недотумкиваю, о чем они толкуют. Вот и с вашими злодеям-олигархами мне, наверно, сталкиваться не стоит.

-Они в лесу не бывают, - заверил Кощея Славик. - Они на островах, в горах, у них яхты, личные самолеты, футбольные команды покупают.

-И что, играют с ними?

-Нет, стравливают с другими командами и радуются, когда их футболисты выигрывают.

-Ну, это известная радость - петухов стравливать! А лыцарей на них нет? Чтобы голову срубить?

-Что ты, дядя Костя! Сейчас другое время. Головы у нас никому не рубят. Стреляют, правда...

-Набил ты мне калган вашей всячиной, как бы не лопнул. Ну, идем дальше.

И едва они сделали несколько шагов, как Кощей охнул и спрятался за дерево.

-В чем дело, дядя Костя?

-По мою черепушку! И здесь лыцари! Глянь, что у него на голове!

Из-за деревьев к ним навстречу шел пожилой мужчина в большой кепке и с корзиной на сгибе локтя, как у Славика. В другой руке у него посверкивал небольшой нож.

-Ты что, - крикнул Кощей, чуть высунувшись из-за толстого ствола, - вот этим ножичком собрался с меня голову снимать?

Тот мужчина остановился.

-Ты что, дед? Зачем мне твоя, когда у меня своя на плечах! Я этим ножичком грибы срезаю. Мальчик, твой дед не крезанулся случайно?

-А корзина для чего? Уж не для моей ли головы? Ты, видать, тоже жениться хочешь?

-Да женат я! - вскричал тут грибник. - И головы моей мне вполне хватает! Ополоумел ты, что ли, дед? Вот смехотура! Расскажу - не поверят. Грибник я, глянь, что в моей корзине, А тебе, дед, верно, подлечиться надо.

-Надо, надо, - неожиданно согласился Кощей и вышел из-за дерева. - Повсюду то лыцари, то женихи мерещатся. Да вот только есть ли у вас зелье, которое может меня вылечить? Может, ты лекаря такого знаешь?

-В нашей больнице молодой врач, всё последнее, что есть в медицине, у него на слуху. Ты бы, - на этот раз грибник обратился к Славику, - отвел деда к нему? А то он весь народ в лесу распугает.

-Хорошо, дядя, - ответил Славик - завтра же, если... дедушка согласится.

Все после этого разговора пошли своей дорогой: грибник, качая головой, - по направлению к деревне, а Кощей со Славиком - дальше в лес. И так же, как десять минут назад: Кощей - заложив руки за спину, голова вниз, а Славик - поглядывая по сторонам в поисках грибов.


У ВРАЧА


Чтобы не привлекать внимания всей деревни, Кощей, под наблюдением Славика, в новом доме Бабы Яги переоделся. Черный плащ и черную рубаху сменили простая рубашка и пиджак - все это возникало на столе бабкиной гостевой комнаты, стоило Кощею щелкнуть пальцами. Шляпу на фуражку он менять наотрез отказался. Сапоги тоже пришлось снять, вместо них -раз-два - появились на полу белые удобные кроссовки, по типу Славиковых.

Кощей крутился перед зеркалом.

-Тебя, батющка, таким-то и домой не пустят, - только и молвила Баба Яга, глядя на переодетого гостя. - Скажут: подменили нашего Кощея!

-Ну и наряд, - ответил на это Кощей, - в нем только с протянутой рукой стоять! У вас все в таком ходят? - спросил он у Славика.

-У нас все по-разному. Дедушки вроде тебя - в старых джинсах, которые им внуки подарили. Другие уже в бейсболках. Ну и в кроссовках, конечно, тоже внуковых. Сойдет для врача, дядя Костя. Главное, чтобы вы не проговорились, что Кощей.

-А для страха во мне что-то осталось? Я ведь, чтобы по душам с встречным-поперечным поговорить, должен сперва страху на него нагнать! Чтобы у него поджилки тряслись, ноги ходуном ходили и волосы дыбом стояли. Тогда он отвечает, как надо, быстро и моему уху приятно. А сейчас я кто? Грибник, вроде того, что нам в лесу повстрчался!

-Дядя Костя, врачей у нас пугать не полагается. Он с перепугу выпишет вам успокоительное, вы и проспите весь ваш визит сюда и голову не нарастите.

-И то не так, и это не этак... Ладно, пойду в вашей одежине. Главное-то для меня что? Голова! Посмотрим, что на этот счет ваш лекарь скажет.


В кабинет молодого доктора Кощей и Славик вошли вдвоем

-На что жалуетесь? - спросил тот у странного на вид пациента, когда он сел напротив него.

-Честно? - поинтересовался Кощей.

-Иначе со мной нельзя. Не вылечитесь.

-Дак это... Так сразу и говорить?

-Так сразу и говорите.

-Денег - тьма тьмущая, а голова все меньше!

-Это теперь известный симптом, - кивнул врач. - Этот диагноз сейчас многим можно ставить. Фамилия, имя, отчество?

Кощей вопросительно посмотрел на Славика.

-Бессмертнов его фамилия, - ответил тот. - Зовут Константин, отчество, скорее всего, Иванович. Я его дядей Костей зову, не по имени-отчеству.

-Сколько вам лет? - обратился врач к старику, лица которого он из-под его шляпы не видел, только седую бороду и кончик длинного носа.

-Лет-то? Лет сколько? - борода поелозила влево-вправо, - Как-то, годков сто назад попробовал для интереса посчитать, да сбился и плюнул.

- Но, может, вы хоть год рождения помните? Цифру? Бывает, помнят.

- Пиши: "Неведомо какой". Это ж мне мою прежнюю голову надо иметь, чтобы вспомнить. "Неведомо когда" - это самое точное.

-Ясно, - сказал врач и что-то записал на листе бумаги. - А где живете?

-Живу где? Ну, так и пиши: в Старом времени.

-Все пожилые люди в Старом времени живут. Может, вспомните поточнее - городок? Село? Деревня?

-Деревня, - снова подсказал Славик. - Называется Старое дупло.

-Оно, оно, - подтвердил Кощей. - Туда, сюда, вверх, вниз...

-"Туда-сюда" - понятно, а вот "вверх-вниз" - не очень. А про деревню, кажется, слыхал - сказал врач, - глухомань. Там, кажется, всего три дома жилых осталось. А сколько других чуднЫх названий вокруг Лысая балда, Тещин тупик, Тухлянка, Дурилово, Заячий пузырь...Так как вы к нам попали из Старого дупла?

-И-и-и, - ответил пациент, - расскажу - не поверишь. Меня кликнули - вот я и вынесся. Как пузырь на болоте: плюм - и я у вас! Это мы еще умеем.

-А кто кликнул?

-Дак кто. Ясно, что Ягинишна, Баба Яга то есть. Она и кликнула.

-Баба Яга, значит... Так и запишем.

Молодой врач ничему не удивлялся. Он только изредка поднимал глаза на пациента, и писал, писал. Вот снова поднял голову и внимательно посмотрел на пациента.

-Родственники у вас есть?

-Были, наверно... - покивал шляпой пациент. - Кто их знает.

-А мальчик вам кто?

-Внучек... Да не мой, Бабы Яги. Я у нее гощу.

Врач на этот раз посмотрел на Славика и откинулся к спинке стула. Потер лысеющую голову. Потрогал бородку. Растер лоб. Кашлянул.

-Так, выходит, твоя бабушка - Баба Яга? А ты-то кто?

Теперь и Славик потер лоб. Проговаривается Кощей, Говорили же ему... Надо выпутываться.

-Баба Яга -это, наверно, соседка дяди Кости, - стал он объяснить затруднение. - Прозвище, наверно, такое у бабки в деревне. Дядя Костя и она, наверно, через забор перекликаются и друг к другу захажтвают в гости. Туда-сюда, вверх-вниз... Они оба из Старого дупла. А меня он принял за внука той бабки, потому что у меня в руке был мобильник, и у нее он тоже мобильник видел. Она его в лесу нашла... А моя бабушка - настоящая бабушка, я у нее гощу, я из города, она меня парным молоком отпаивает после, машинной, как она говорит, гари.

Кощей, слушая Славика, на всякий случай кивал.

-А как ты с моим пациентом познакомился?


-Я дедушку на дороге встретил, - уточнил Славик. - Он спросил, где здесь больница. Я его стал провожать, ну, мы с ним и разговорились.

-Так-так... - врач вздохнул,. - Так-так... Чуток, значит, напутал Константин Иванович, насчет внучка. Ну, это объяснимо. Теперь мне всё-всё понятно... - И обратился к пациенту: - Болезнь ваша, Константин Иванович, известная и, к сожалению, частая, возрастная. Возраст, возраст и еще раз возраст... Сосудики уже не те, что молодости. Отсюда и фантазии - сундук, золото, боязнь, что голова, мол, меньше...

-Вот-вот, - поддержал врача старик. - Приходит молодец с тяжелым кошелем: дай, говорит, голову с тебя оттяпать за мое золото.

-Образно объясняете, - кивнул врач, - хоть и заковыристо. Так можно и до настоящей Бабы Яги, до Лешего и до самого Кощея докатиться.

-А чего до них докатываться, - возразил пациент. - До них ведь рукой подать!

-В старых сказках - да, а в жизни... - Врач даже развел руками, показывая тем самым белостенный кабинет и стеклянные шкафы с лекаствами.

И в то же мгновение он увидел, что на стуле напротив него сидит скелет! В той же черной шляпе! Врач открвл рот, челюсть его задвигалась, он что-то прохрипел... но смог опомниться и с трудом произнес:

-Это, конечно... впечатляет... если б я не знал про гипноз...

-Я же говорил, - простучал челюстями скелет, - что рукой подать. Вот она тебе - сказка! Вот тебе и Кощей! Можешь потрогать! Докатился? Ты мне лекарство от моей немочи дашь или нет?!

-Дам, дам, - руки врача стали шарить по столу, он хватался то за ручку, то за бумагу. Вот открыл ящик, достал флакончик, долго не мог открыть. Глянул на скелет... Но на стуле уже сидел прежний старик в черной шляпе, надвинутой на нос.

-Вам бы в цирке выступать с этим фокусом... Вот ваши таблетки. - Молодой доктор постепенно приходил в себя. - Принимать три раза в день. А гипнозом меня стращать не нужно

-Как же без страха в нашем деле, - ответил старик, пряча флакончик в карман пиджака. - Обещаешь, что от твоего зелья моя голова будет нарастать?

-Ну, так-то сразу не бывает. Сначала исчезнут молодцы с тяжелыми кошелями и острыми мечами. А раз их не будет, не будет и искушения...

-Ишь ты - раз-два-три! - и исчезнут? - перебил его старик. - Куда ж они подеваются? Так-таки и испарятся? И здесь, значит, есть чудеса?

-И здесь, - подтвердил врач, приходя в себя. - А волшебник, что придумал это зелье, прозывается Галоперидол. Не знакомы с ним?

-Еще не встречался. Меня вот что волнует: богатство мое не пропадет заодно? Знаешь, как хорошо на душе, когда на полном сундуке сидишь!

-Раз оно есть, как вы говорите, никуда не денется. Будете сидеть на сундуке и никто к вам в дом не постучит. Правда, молодцы бывают такие прохиндеи, а голоса у них такие сладкие! В оба уха гундят! Пропустите прием таблетки - и кто-то из них тут как тут!

-Мне мальчонка говорил про олигархов. Это они и есть нынешние прохиндеи?

Врач наконец-то смог усмехнуться.

-У них в руках теперь не что-нибудь острое - а мобильники. Взмахнут - и чья-то голова с плеч!

-Жаль иных, - сказал на это старик-пациент. - головы-то не у всех отрастают,

-Последняя наша информация на эту тему, - ответил, вставая, врач, - Здоровую голову одного полностью парализованного человека, инвалида с детства, собираются пришить к новому, молодому телу.

-Я бы, может, тоже согласился, - уже в дверях проговорил старик, - таких голов, как у меня, хоть она и поменьше стала, больше ни одной!

-Запомните: таблетки, режим, прогулки и кроссворды! - уже вслед ему крикнул врач.

- А это что такое?

-Мальчик вам по дороге объяснит. Извините, у меня сегодня много пациентов.


СЛАВИК И ВРАЧ


Славик проводил Кощея до леса, что начинался недалеко от села, до тропинки, которая неоднажды приводила его к избушке Бабы Яги, здесь они распрощались. Кощей напоследок спросил, зайдет ли "внучок" к ним в гости, тот пообещал. И с огромым облегчением припустил в село.

Честно говоря, в голове Славика после визита к врачу и хитрым разговором - что Кощей, что он сам - царил сейчас ералаш. Нужно было хоть как-то привести мысли в порядок. К бабушке с разговором о Бабе Яге, Кощее и о том, как он "с дядей Костей" побывал у врача, не подойдешь. И ни к кому на свете. Подумают, что нерспаханный, что затемнился. И все же, и все же, и все же - к кому? И чем больше Славик думал, к кому, тем яснее понимал: к врачу. Вдруг он начал догадываться, кто на самом деле приходил к нему на прием? Всё ему рассказать и посоветоваться, как дальше вести себя с двумя злодеями.

Так Славик думал всю дорогу от леса к селу.

Врача он увидел во дворе больницы, на скамейке под липой, где обычно сидят в халатах лечащиеся. У него наверняка был обеденный перерыв и он жевал бутерброд с колбасой и сыром. Видно, из-за множества пациентов ему было не до нормалного обеда.

-Юрий Сергееевич, это опять я.

-А-а, внук Бабы Яги! С чем ты на этот раз пожаловал? - сквозь бутерброд выговорил врач. - Отправил деда восвояси? Ну и наплели вы мне с ним несусветиц! С три короба! Как говорят здесь - памороки забили. Старое дупло, тьмуща золота, молодцы с мечами по его голову... Да еще и гипноз! Тебе самому он странным не показался?

-Юрий Сергеевич, а вы в нем самого тнтересного не заметили?

-Твой дед, милый мальчик, хоть и гипнотизер, давно сбрендил. Ни золота у него нет, и молодцы с мечами его не осаждают! Обыкновенный склероз и неуправляемая разумом фантазия! Психиатры говорят про эти фантазии: го-ло-са. Они рассказывают ему всякие сказки, а он в них из-за слабоумия верит. Ну и пусть живет с ними!

Врач чуть не давился своим бутербродом. Вот проглотил последний кусок, замолчал, и Славик смог вставить в монолог доктора несколько своих слов:

-Юрий Сергеевич, да ведь он же Кощей!

-Это я и сам видел. Худой, как скелет. Видать, плохо питается и с желудком у него нелады. Может, язва. Я не успел об этом спросить.

-Да нет, Юрий Сергеевич, он настоящий Кощей! Ну, чародей, старинный стразилес или еще кто-то еще. Видели бы вы, какими деликтесами он питается!

-Начинается!- рассердился врач.- Я ему про Ерёму, он мне про Фому! Какой же этот старик чародей? Ну, гипнозом владеет - только всего! Вот еще! Он - Кощей, а ты, верно, в самом деле внук Бабы Яги! И знаешь дорогу к ее избушке на курьих ножках!

-Знаю, - ответил Славик. - Только там сейчас не избушка, а новый дом со светелкой, его как раз Кощей за час-полтора со своими помощниками построил. Я своими глазами всё видел и деликатесы им обоим на стол во дворе подавал.

-Как тебя зовут?

-Слава, Вячеслав...

-Так вот, Слава, я должен поговорить с твоей настоящей бабушкой - не с Бабой Ягой - насчет тебя. Потому что... - не успел он договорить угрозу, как перед ним появился круглый стол, накрытый цветастой скатертью с золотой бахромой. На столе стояла белейшая супница, накрытое блюдо, тарелка с золотой каймой, ложка, похоже,золотоая, вилка того же металла...

Славик этому столу ничуть не удивился, потому что уже видел такой во дворе Бабы Яга, а врача как взрывом отбросило от него к спинке скамейки. Он вытаращил глаза и даже замахал на него руками, словно на налетевших вдруг мух.

-Это... что... такое? - с трудом спросил он у Славика, показывая на заставленный стол.

-Это вам подарок от Кощея, - не без злорадства ответил Славки. - Наверно, за таблетки, которыми вы будто бы отвадили молодцев с мечами. Он-то их просто голосами не считатет. Он ведь действительно из Старого времени...

-Вот напасть на мою го....

-Юрий Сергеевич! - услышали они оба. Оглянулись - к ним подходила полная женщина в строгом белом халате. - У вас, кажется, побывал богатый пациент, судя по подарку. Голос женищины был начальственный, а доктор привстал, и Славик подумал, что это, наверно, главврач больницы. - И, опять-таки судя по подарку, - продолжала она, - и диагноз вы правильный поставили, и лечение назначили соответствующее.

-Да, - согласился врач, - и диагноз, и лечение... Только я не знал, что он богатый. Обыкновенный пожилой человек: явный, на мой взгляд, склероз, деменция, голоса, фантазии... Сразу было не разобраться, я ведь не психиатр, но я разобрался... - И тут же неуверенно забормотал: - Не совсем... Лучше бы консилиум...

-Что разобрались, вижу, - главврач кивнула на стол. - Вы бы пригласили сотрудников на это пиршество, вы ведь в коллективе живете. А этот мальчик - он кто??

-Он и привел пациента - тот больницу искал.

-Разве не на машине?

-Может, и машина была, я не выяснял.

-Смотрите-ка, и наша больница богачам понадобилась. Ну, поздравляю с успехом. - Женшина в строгом халате повернулась и ушла.

-Слава, - взмолился врач, - скажи ради всех святых - кто этот твой дядя Костя?

-Вы разве так и не узнали? Кощей! Самый настоящий. Из Старого времени. Его там молодцы с мечами достали, дай да дай, мол, голову с тебя снести, За деньги. У него голова от этих упражнений стала уменьшаться, вот он сюда и сбежал. Пролез через дупло. Голову наращивать. Это про него мне Баба Яга рассказала.

-А ты-то, ты-то на самом деле кто?

-Я просто Слава. Вячеслав Стрельцов. Гощу здесь у бабушки. Мамной мамы.

-Так... Ты - просто Слава, но мой пациент, дядя Костя, оказывается - Кощей! Тот самый! Он может даже превращаться в скелет... Ему дома рубят голову, как селедке, он сбежал в двадцать первый век и попал, естесственно, к врачу. У Бабы Яги уже не избушка, а новый дом...Тебе не кажется, "просто Слава", что это похоже на компьютерную игру? Или на детские фантазии? А? - Всё это врач выговорил, в упор глядя на Славика.

-А вы посмотрите на стол, - посоветовал тот.

Доктор с опаской повернул голову. На празднично заставленном столе ничего не изменилось. Только из-под серебряной крышки блюда слегка выбивался парок и она даже позвякивала. Он сложил руки на груди, понурился.

-Мне тоже, кажется, нужно чуть нарастить голову, чтобы со всем этим справиться. Или попринимать галоперидол. Первый вопрос: кто я теперь? - спросил он у самого себя. - Кто?! Врач-терапевт в больнице села Мотовилово или лекарь у Кощея?

Вот поднял глаза на собеседника.

-Слава, попроси своего патрона убрать стол, пусть лучше я останусь обыкновенным врачом-терпевтом с его обыкновенными дневными заботами....

Мгновение - и стол исчез. Подул ветерок, и аромат вкусных блюд, украшавших стол, унесся. Только на траве остались вмятины от четырех его ножек.

-Юрий Сергеевич! - раздалось от дверей больницы, - тут у вас пациенто-о-о-в!

Врач встал.

-Юрий Сергеевтч, а ваши таблетки ему помогут?

-Если он дядя Костя, как ты его называешь, помогут. А если он... - нужное слова врач побоялся произносить. - тогда они - пустое дело.

И через две минуты больничная дверь за доктором закрылась.


СНОВА У БАБЫ ЯГИ


Нельзя сказать, что Славик сразу решился на еще один поход к дому Бабы Яги, где сейчас гостил Кощей. Иногда ему думалось, что с него хватит знакомств с древними страхилесами, но порой страшно хотелсь узнать, как ведет себя сейчас злодей-чародей, побывавший на приеме у врача двадцать первого века. Да ведт и был же он вполне мирным дядей Костей, когда входил в его кабинет! Правда, в скелет превратился, но это ж только, чтобы раздобыть лекарство...

Решился! Уговорил себя, что только посмотрит со стороны на лиходеев и потихоньку уйдет.

Снова в руке корзинка с ножиком, бутербродом и бутылкой воды, снова петляющая дорожка с высокими травами над ней, снова зеленая листвяная крыша над ним и сумрак леса, грибы слева и справа от тропинки... Снова страх, который усиливался с каждым шагом...

Как и раньше, Славик не вышел на поляну перед домом Яги, а спрятался за дерево и осторожно из-за него выглянул. Новый дом не исчез (всякое могло случиться в этом уголке леса), на поляне стоял стол с самоваром с чуть дымящейся трубой, Баба Яга в новом сарафане и Кощей, как всегда в шляпе, мирно попивали чай, заедая сушками (Яга сушку в стакане с чаем дого вымачивала, прежде, чем откусить), и беседовали.

Славик напрасно прятался за деревом. Баба Яга вдруг повела носом в его сторону и до него донесся диковинный ее слог, каким она только что разговаривала с Кощеем:

-Доселева русского духу и слухом не слыхивано, и видом не видывано, а нынеча русский дух очью совершается!

Увидела краешек корзинки "русского духа" и продолжила уже знакомую и страшноватую скороговорку:

-Вот-те и на: внучок в красный день к нам явившись! Здоров ли, наш румяненький, наливной, не устали ли ножки, издаля ходивши? Грибочков насобирал ли по дороге?

Нечего делать, будь, что будет - Славик вышел из-за дерева.

Кощей, чтобы разглядеть пришельца, чуть подкинул шляпу вверх, Славик увидел длинный нос и - впервые - бесцветные мертвые глаза.

-Служку надо бы при доме держать, а он день-через день является. Ну-ка подкинь щишек в самовар, а то кипяток в нем остывает.

Недалеко от стола Славик увидел корзину с сухими сосновыми шишками. Он разобрался с заданием, хотя никогда раньше этим не занимался, имея дело только с газовой плитой. Забросил с пяток шишек в самоварную топку, поставил на место коленчатую трубу.

-А теперь сядь на крыльцо и жди, когда тебя снова позовут, - распорядился Кощей.

Славик послушно сел на крыльцо, пахнущее свежим деревом, и стал наблюдать. Временами ему казалось, что ничего особенного он не видит: ну, чаевничают старик со старушкой в новом сарафане, самовар чуть подымливает, сушка на зубах гостя хрустит, беседа льется. Посмотреть еще чуть, зевнуть, извиниться и уйти восвояси. Грибов-то в корзине - на донышке...

Но вдруг!..

-Бабушка Яга! В вашем дупле что-то шевелится!

Оба чаевника повернули головы к дубу. Там кто-то в самом деле ворочался, показывая спину, то ли барсук, то ли медвежонок, то ли еще какой зверь.

Минута, еще одна... Вот и открылось: в дупле появилась чья-то взлохмаченная голова и выпученные глаза. Поворочались влево, вправо, остновились на столе с самоваром и чаевниками. Потом возникли рука, другая, держащиеся за край дупла. И вот вылез из дупла детина в красной, подпоясанной рубахе, штанах и сапогах. С перевязанным белым платком через всж голову ухом. Низко поклонился сидевшим за столом и до Славика донеслось:

-Здравствуй безвременно, батюшка Кощей! А ведь я к тебе с великой просьбой!

Старик в черной шляпе вскочил.

-Опять! И здесь!Ох, да я ведь таблетку позабыл проглотить! Служка, - крикнул он Славику, - а ну лети в мою спальню, там, на столике, в твердой бумажке мои таблетки! Мигом!

Славик понесся в дом, спальню он отыскал быстро, схватил таблетки в коробочке, принес.

Пока Кощей глотал таблетку и запивал остатками чая, детина стоял, чуть наклонив голову и ожидая ответа от Кощея.

Тот справился с таблеткой, парень в красной рубахе не исчез

-А теперь сгинь! Именем Галоперидола - вон отсюда! Назад, в дупло, и чтоб я тебя больше не видел!

Но детина не сгинул.

-Батюшка Кощей, да ведь я не с пустыми руками. Глянь, что я припас для тебя. - Он вернулся к дуплу, сунулся внутрь и вытянул перевязанные веревкой тяжелый кошель и длинный меч. - Вот, погляди, ни о чем я не забыл для твоей милости. И слова добрые при мне: моя невестушка ждет не дождется твоей головы, говорит, на видное место поставлю, любоаться будет с утра до ночи и другим показывать-хвастаться. Так что ты, батюшка Кощей, не гневайся, теперь за тобой слово. Сделаем дело, я и нырну в дупло или сгину, как ты изволил сказать. Дорога вверх была трудная, а вниз-то, наверно, полегче...

Баба Яга переводила глаза с детины с перевязанным ухом на своего высокого гостя, Кощей не сволил с парня злющего взгляда, а Славик не смел даже моргнуть, видя чисто сказочную эту сцену.

-А отчего у тебя ухо перевязано? - вдруг спросил Кощей.

-Дак ведь рубились мы у дупла, кому первому лезть, ухо-то мне и отчекрыжили. Чуть голову не отсекли.Теперь не знаю, что невеста скажет безухому. На твой калган вся надежда.

-И много вас там?

-Толпа, батюшка. Боюсь, что и за мной кто-то лезет. Тебя ведь кой день нет.

-А ты не подумал, женишок ты полоухий, что у меня, Кощея, тоже есть меч? И что махать им я тоже умею! Вот снесу для начала у тебя второе ухо и дам поглядеться в зеркало...

-Думал, думал, батюшка! Да ведь кошель-то мой потяжелее твоего меча! На-ка, сравни.

Кощей, увидел Славик, получив в руки кошель, затоптался на месте. Раскрыл его, заглянул, запустил руку. И вот Кощеева рука полная золотых монет, чуть дрожа, поднесена к лицу.

-Вот оно, - услышал Славик сразу ставший дребезжащим голос старика, - тяжеденькое, руку так и тянет вниз, как масло, а не тает, как камень, а не холодит, наоборот, греет - и ладонь, и сердце... Как от него отказаться?!

-Ты, батюшка, - вставила тут Баба Яга, - о голове-то своей бедовой не забыл? Не хочу я видеть твоей казни в новом доме!

Парень тем временем уже протирал меч тряпицей, вынутой из кармана, и пробовал пальцем острие.

Славик испугался: он тоже не хотел видеть, как "дяде Косте", которого он еще позавчера видел в простеньком пиджаке, будут отрубать голову.

-Дядя Костя! - крикнул он с крыльца. - Примите скорей вторую таблетку! - Словик не был уверен, что таблетка поможет, но никакого другого решения в его голову не пришло. Не бросаться же на детину с его обнаженным мечом!

Кощей, не выпуская кошеля из рук, подошел к столу, послушно проглотил таблетку, запил чаем из стакана Бабы Яги... Сел. Опустил голову.

-Говорил же я себе... - сказал он через минтуту, - так нет, опять позарился на золотишко. - Глянул на гостя из дупла. - Ты меч-то спрячь в ножны, не понадобится он тебе. Передумал я сегодня голову свою бесценную, живую, на мертвое золото менять.

-Меня ж невеста без твоей головы, да еще безухого, на порог не пустит! - завопил парнеь и даже грохнулся на колени. - Пожалей, Кощеюшко, душу смертную, радости земной не лишай!

-Может, приставим ему ухо? - пожалела бедолагу Баба Яга.

-Ему и второе надо было отрубить, - был ответ Кощея. -Тогда невеста узнала бы, что он перетерпел ради нее. Ну что, старая, будем с ним делать?

-Что делать? Забыл, верно, на минутку, кто ты такой? А я не забыла! Ондоро-погоро, бондоро-негоро, яф-стяф, бух-дух-околимала! Ступай, женишок, в дупло, кошель не забудь, пригодится, лети вниз, домой! И знай: если невеста тебя любит, она и без Кощеевой головы обойдется. Ишь, придумали! Вот так-то ты и всю правду узнаешь, когда ее увидишь. Понял, женишок, пользу своего визита сюда? Своей встречи с самим Кощеем? Бух-дух-околимала - ныряй в дупло!

Парня после этих колдовских слов Бабы Яги и вправду унесло вместе с мечом и тяжелым кошелем в дупло. В дубе загрохотало, листва его затряслась, посыпались желуди, еще был слышен удаляющийся вопль бедолаги-жениха....

Грохот стихал, минута, другая... И вот осталась перед глазами Славика вполне мирная кртина: стоит посреди зеленый поляны стол с самоваром, а за ним сидят старик в черной на нос шляпе и старушка в ярком сарафане. И никто бы не подумал, что это Баба Яга и сам Кощей...

-Надо, Ягинишна, дупло подушкой закрыть, пока я у тебя гощу, - подал голос старик, - а то опять какой-нибудь обалдуй сюда заявится.

-Заткну, батюшка - согласилась старуха. - А ты, гость мой дорогой, сколько у меня еще пробудешь? Уж больно яства твои хороши! Век не едала! Про свои давние кулинарные интересы позабыла. Да и зубы у меня теперь новые. хоть орехи ими грызи.

-У меня сегодня гора с плеч слетела, - ответил Кощей. - Избавился волею Галоперидола от наваждения, золотишко злую силу свою -сама видела - потеряло. А от твоих "Ондоро-погоро..." жениха, как ветром, сдуло. Останусь здесь на время - по лесу походить, голову - уж не знаю, как - нарастить.

-Дядя Костя, - Славик сошел с крыльца и приблизился к столу, - Врач говорил, что вам кроссворды помогут.

-А это кто такие? Что за кроссморды? Наузники? Окудники? Портельщики? Обавники? Или вашего времени морокуны?

-Если я узнаю, что эти слова означают, у меня самого голова распухнет, - ответил Славик. - А мне ведь еще математику, историю, географию учить!

-Я твою математику учила, учила, - проворчала старуха, - ну точно, как дятел дерево долбит, до одиннадцати с четвертью дошла, и ничего с моей головой не случилось. Правда, боялась что когда до пятисот дойду, она с избушку станет.

-Дядя Костя, если бы мы опять с вами в лес пошли, я бы такими нашими словами вас удивил! Вот послушайте: компьютер, браузер, интернет, принтер...

Кощей сунул руку под шляпу, ощупал голову до самой макушки.

-Кажись, не зря я в ваше время явился! Чую, потрескивать начинает! Ну-ка, добавь ваших морокунов. Поглядим...

Славик послушался:

-Гаджет, геймер, менеджер, чат. Вот еще...

-Остановись! - вскричал Кощей. - Из-за золота голова сохнет, из-за ваших чатов-гаджетов - пухнет! И много ты таких слов знаешь?

-Много, дядя Костя. Без чатов-гаджетов, как вы сказали, в наше время не прожить.

-У них у всех головы резиновые, - вставила Баба Яга. - Не то, что в наше время, когда они были костяные, Наши-то головы могут и растрескаться, ежели их пересолить-переперчить.

Славик на ворчание Бабы Яги внимания не обратил.

-Дядя Костя, мне скоро уезжать, был бы у вас мобильник, я бы мог вам намыливать мессаги с нашими словечками - вот вам и лекарство для головы. Вроде кроссворда, только перевернутого. Мой мобильник всегда со мной, только я в лес его не беру, боюсь потерять.

-С виду-то он какой? - спросила тут Баба Яга.

-Черный, плоский, впереди прозрачный экран, вроде стекла.

-Так ведь я такой однова дня нашла! Думала сослепу на черное, что, змея, а гляжу - коробока какая-то. Потрогала - она что-то несуразное задолдонила. Я тьфу-тьфу! - мол, пакость, коробочка замолчала, я ее, немую, домой принесла. Лежит, хлеба не просит, помалкивает. Могу показать.

-Я ее дома заряжу, - сказал Славик, - и будет у дяди Кости мобила.

Баба Яга похромала в дом и скоро вернулась с айфоном в руке. Славик покрутил его, проверил: аппарат был цел, только заряд давно кончился. Стал рассказывать Кощею, как им пользоваться, на это ушло не менее получаса.

-Мне, наверно, придется шапку мою менять, - проговорил Кощей, возвращая айфон "служке", - не зря, не зря я в это время подался!

Славик поднял свою корзинку с десятком грибов на дне.

-Тогда до свидания. Моя бабушка, наверно, уже на крыльце стоит, меня выглядывает.

-Иди, иди, - попрощалась с гостем Баба Яга. - Про нас ей не говори, а то она подумает, что ты поганку на вкус пробовал и оттого околесицу понес. И другим не рассказывай: скажут, чо ты с чердака, что ли, сверзился.


*


На этом наша история о встрече шестиклассника Славика, который гостил в деревне у бабушки, с двумя древники страхилесами закончилась. Он, правда, еще раз побывал у жилища Бабы Яги, занес заряженный айфон Кощею и повторил урок, как им пользоваться, чтобы получать инфу из Другого времени. И распрощался с обоими... хотелось сказать, злодеями, но одумался: к Славику они отнеслись совсем неплохо - ведь не съели же....

Баба Яга одарила его большой вязкой сушеных белых грибов и еще одной - сушеных ящериц, но от ящериц Славик отказался, сказав, что у него на ящериц аллергия. Это слово пришлось объяснять: мол, и слезы из глаз, и насморк и чихаю. За сушеные грибы поблагодарил, своей бабушке он их объяснит подарком одной старушки, которой помог донести тяжелую сумку до дома.

Кощей же наградил "служку" по-своему:

-Дабы ты, - сказал он на прощание, сидя за столом и так и не подняв шляпы с носа, - не раззвонил по белу свету мою тайну, полагалось превратить тебя в колоду деревянную, бессловесную, стоймя в лесу стоящую, но я этого за помощь, мне оказанную, на сей раз не сделаю. Уходи домой таким, каким пришел сюда! Это и будет мое тебе бесценное благодарение!

Некоторое время Славик посылал Кощею словечки нашего с вами времени, вот небольшой их список:

Глюки. Айфон. Драйвер. Лузер. Ламер. Сканер. Скриншот...

Подумал и стал добавлять немного школьных: Галимо. Диря. Дяпан. Техана. Перенсы. Сцедел, Прикол. Зыко. Примат... Пусть поломает над ними голову!

И только однажды получил от Кощея эсэмэску:

"В год от рождения Диавола Всемогущего и Вездесущего 5778 Его покорный слуга Кощей Бсмрт шлет тебе пкрусшивът..."

Эсэмэска не была дописана, может быть, как раз в это время к Кощею кто-то постучался.

А после, по расчетам Славика, заряд в айфоне кончился, а подзарядить его, как вы понимаете, в Кощеево время было негде. Нарастил ли голову владелец полных сундуков наш семиклассник так и не узнал, не узнал ои, продолжают ли стучатьсся в хоромы Кощея Бессмертного женихи с кошелями денег и мечами за поясом. А жаль, интересно было бы общаться с древним злодеем и слушать новости из его глубокого подземелья. Там ведь, наверно, сказка за сказкой - всё равно, что компьютерные игры с роботами, пришельцами и всякими чудодеями.

Наши дни событиями и нововстями переполнены, одна другой хлеще, и начал житель 2017 года Слава Стрельцов забывать о невероятных встречх в лесу. У него, кроме всего, и дамашка, и контроша на носу. Да и рассказывать о них никому не решался: подумают, что крезанулся! Или узнает каким-то образом Кощей, что "раззвонил" его тайну, и превратит в колоду, "стоймя стоящую"...

Как вдруг по лороге домой из школы прочитал сообщение в своем айфоне о том, что "...европейские археологи обнаружили при раскопках предмет, похожий на мобильный телефон, которому как минимум 800 лет. Найденный предмет выглядит как глиняная копия современного мобильного телефона"...

Опа! Мысли Славика забегали в голове, как муравьи в муравейнике, куда кто-то кинул зажженную бумажку. Ну и дела! Мобильник-то оказался в тринадцатом веке! Вот тебе и дупло в старом дубе! Да ведь это же временной лаз, который еще не открыт современными учеными! Вот тебе и старикашка в черной шляпе, мирно сидящий за самоваром на зеленой полянке! Оказалось, "дядя Костя" запросто может перескочить через 800 лет в какие-то пять минут! И он с ним прогуливался по лесу и водил к врачу!!!

"Дядя Костя, дядя Костя.."

По спине Славика пробежали запоздалые мурашки. Еле-еле он успокоился и постарался размышлять, как семиклассник, которому нужно решить задачу по алгебре.

Вот как. Ничем нельзя объяснить перелет айфона в тринадцатый век, кроме как знаккомым ему эпизодом, где кроссворд для теряющего голову Кощея играл главную роль. И рагадку, над которой ломают головы археологи, знает теперь только он!

Насчет "глиняной копии" Славик подумал: знакомый ему айфон - вдруг Кощей его потерял или выбросил за ненадобностью - за 800 лет мог вполне внешне измениться.

Либо глина так въелась в пластик, что ее уже от него не отличишь..

А если от айфона отмыть глину, очистить и зарядить, можно узнать, что успел снять Кощей в своем страшнючем мире.

Мелькнула, впрочем, и такая скучная мысль: может быть, археологи приняли какой-то глиняный комок за айфон?..

Но вдруг ясно-ясно встали перед его глазами сперва избушка Бабы Яги, потом услышал он ее "Ондоро-погоро, бондоро-негоро, яф-стяф, бух-дух, околимамА!...", потом предстал Кощей в его чуднОм черном одеянии, увидел новый дом Бабы Яги, визит с "дядей Костей" к врачу, стол с самоваром на зеленой лужайке... И тут Славик еще раз испугался. Испугался, что тронулся мозгами, что поехала крыша, что ум за разум, что влетел ненароком в глюки, что и ему, как "дяде Косте", надо показаться врачу...

Но, пройдя десяток шагов, он решил, что, может быть...

может быть...

может быть...

да, скорее всего - ничего этого не было, а просто приснилось в одну из кромешно-темных ночей в бабушкином доме, когда до ушей не доносится ни один звук, а сон подкрадывается на мягких кошачьих лапах....