Разрекламированная подругами и коллегами гадалка Баба Настя оказалась отнюдь не старушкой. Милая аккуратная женщина лет пятидесяти. Принимала она у себя дома. Осведомилась строго.
-Что хотим?
-Погадать. О жизни.
-Так. Значит, нету у нас простого вопроса. А хотим мы узнать про будущее вообще. Ладушки.
Не чинясь - назвала цену. Лариса вскинула брови.
-Сколько-сколько?
-Нет, вы не ослышались. Пришли добровольно. А не хотите - вон порог, не держу.
Лариса начала было вставать, и шлепнулась обратно. Уж больно хвалили бабу Настю... Говорили, что прямо волшебница. Ларисе фатально не везло с сильной половиной человечества. Муж пристроился под крыло бабушки - немки, развелся с русской женой и вылетел на постоянное место жительства в Мюнхен. Три приятеля, двое из них были женаты, не добавили к истории ее жизни ни одной светлой страницы. Впрочем, она находила в себе силы, разрывать отношения. Не повисая обременительной тяжестью, ни о чем не прося, без истерик и жалоб. Подруги - и замужние и разведенные, не могли дать ни одного дельного совета. Разобраться самой тоже не получалось. Подрастающий Вовочка был уже на две головы выше своей миниатюрной мамы. Что-то вечно клеил и паял. Выносил мусор и подметал полы, без напоминаний и просьб. Зубрил по вечерам формулы. Его влекла к себе немодная нынче физика. Жили дружно, хоть и небогато. Лариса гордилась способным, трудолюбивым мальчишкой. Брала лишние дежурства, ставила капельники небедным алкоголикам, подрабатывала - как могла. Было так приятно купить Вовке очередную нужную книжку. (Справочники и толковые пособия стоят недешево.) И услышать в ответ -
-Спасибо, мам! Спасибо огромное!
Она никогда не сидела на диетах. Любила вкусно поесть. Но оставалась такой же тонкой, как в последнем классе школы. И могла, шутки ради, запросто влезть в старое коричневое платье и фартук. Подруги откровенно завидовали.
-Вот уж повезло, так повезло! Тут лишнее пирожное не тронь. Сразу пухнуть начинаешь. На конфеты лучше даже не смотреть. И все равно, живот, галифе, целлюлит...
Лариса отбрыкивалась.
-Обмен веществ это еще не вся жизнь! На мой размер обувь можно только в "Детском мире" купить. Студенты всерьез не принимают, приходится свирепствовать.
Подруг подобные речи не убеждали.
-Нам бы твои проблемы!
-Ни одной морщинки. Выглядишь как девочка!
-Маленькая собачка до старости щенок!
Приходилось улыбаться и кивать.
-Так точно!
Стягивая лицо в маску кокетливой веселой феи. Слезам не только Москва не верит, Провинция тоже. А кому сейчас легко? Диссертацию Лариса защитила в тридцать восемь. Надрываясь, утонув в долгах по самую макушку, смогла пристроить сына в университет. То есть с одной стороны, жизнь вроде как бы удалась... Профессор уговаривает заняться докторской. Почему бы и нет? Одинокие вечера заполнятся шуршанием бумаг и кропотливой работой. Занятому человеку и убиваться о своей судьбе некогда. И с какой стати ее понесло к гадалке? Не иначе, как разжижение мозгов началось в сорок лет. Баба Настя усмехнулась, точно мысли подслушала.
-Давайте половину. Тысячу. Рублей, не евро, конечно же. Остальное после. Как сбудется - принесете.
-Что сбудется?
-Будущее. Светлое оно у вас.
Лариса невесело усмехнулась. Все верно. Гадалка и должна обнадеживать. Работа у нее такая. Махнула рукой.
-Согласна.
Баба Настя раскинула на низком столике карты. Пошевелила губами. Изрекла торжественно и неторопливо.
-Будет казенный дом. Нынче же. В нем человек. Особенный. Не король и не валет. Мужик стоящий. Неглупый. Будет ключ к вашему счастью. Вот и все.
-Как все?
Лариса как раз уселась поудобнее, настроилась на долгое внимательное слушание. Но коварная гадалка уже смешивала карты.
-А более вам ничего и не нужно. Ни от меня, ни от судьбы. Давайте деньги, и ступайте себе с богом.
Закипевшая Лариса вымелась прочь, ругаясь себе под нос. Это же надо! Так попасться на удочку! Своими руками отдать деньги за подобную чушь! Ну не дура ли? А еще без пяти минут доцент. Позорище. Ворвалась домой злая-презлая. Переоделась. Сына не было. Устроилась на диване с книжкой. Но наука в голову не лезла. Визгливый телефонный звонок выдернул женщину из холодной нервной тишины.
-Алло?
-Самойлов Владимир Андреевич семнадцати лет, здесь проживает?
-Да.
Выдохнула она, почему-то испуганно.
-Вас из Ленинского РОВД беспокоят. Приезжайте, заберете под расписку.
-Что случилось?
Лариса слышала бешеный стук своего сердца.
-Уличная драка. Обратитесь в одиннадцатый кабинет. К капитану Максимову. Документы прихватить не забудьте.
Лариса заметалась по комнате. Паспорт. Деньги. И вылетела из квартиры, в чем была. Старенькие синие джинсы, белая футболка. Хорошо еще, что обулась, не рванула босиком. Ленинский отдел, кажется в центре? Лариса никогда не имела дел с органами правопорядка. Прописывала ее давным-давно бабушка. Новый паспорт выдавали в комнате при домоуправлении. Так что поднялась по широким ступеням РОВД она впервые. С трудом, глотая слова, запинаясь, объяснила дежурному в чем проблема. И прошла через турникет.
-В коридор направо.
-Спасибо.
Кабинет номер одиннадцать нашелся сразу за поворотом. Возле двери, свирепо ругаясь в пол голоса, склонившись к замочной скважине, топтался крупный мужчина в форме. Ключик в его огромной лапе казался игрушечным.
-У, зараза...
Прорычал офицер, изнемогая от злости. Лариса мгновенно обрела душевное равновесие. Похлопала крошечной ладонью по рукаву кителя.
Лариса внимательно рассмотрела ключ. Она любила замки и знала в них толк. Чувство было абсолютно взаимным. Дверей, которые она не могла открыть - не существовало в принципе. Впрочем, для мужчины сейчас ее действия выглядели почти магией. Лариса взвесила ключ на ладони, аккуратно, никуда не спеша, вставила, и провернула с едва заметным усилием.
-Вот и молодец.
Похвалила она послушный механизм. Некоторые женщины, Лариса была из их числа, разговаривают с компьютерами, электрическими чайниками, кофеварками и телефонами. Точно эти агрегаты вполне разумны. Ругают, хвалят, а иной раз запугивают технику. И, как ни странно, добиваются взаимопонимания. У Ларисы, на кафедре поликлинической диагностики на зависть всему медфаку никогда не зависали компьютеры, даже злобные вирусы обходили перегруженные информацией машины. Ничего не терялось, не путалось. Умела Лариса наладить контакт с механизмами и электроникой. Вот и сейчас - дверь распахнулась, как порядочная. Без скрипа.
-Держите свою отмычку.
Мужчина задумчиво посмотрел на ключ. Перевел тяжелый, оценивающий взгляд на женщину.
-А вы к кому, собственно говоря?
-Мне нужен капитан Максимов.
-Проходите, это я. Владимир Андреевич. Чем могу быть полезным?
В обшарпанном, но чистом кабинете было светло и пусто. На подоконнике скучал и пылился одинокий кактус. Лариса, мимолетно удивившись, что милиционер оказался тезкой ее сына, представилась. Была вознаграждена удивленным восклицанием.
-Мать? Шутите!
Через полчаса вполне милой беседы выяснилось, что Вовка влип, как куренок в щи, в чужую драку.
-Полез за девочку заступаться. Я его спрашиваю, с какой стати тебя туда понесло? Он мне отвечает, что она такая маленькая, тоненькая, прямо Дюймовочка. На маму, говорит мою похожа...
-Почему же Володю задержали?
Капитан только руками развел.
-Как их там, елки-моталки, на месте рассортируешь? Кто прав, кто виноват? Все в синяках и орут благим матом. Ничего, разберемся. Можете сейчас забрать вашего орла. Вам позвонят, если что понадобится.
Он поднялся, проводить до двери. Огромный, слегка похожий на олимпийского мишку. Лариса и впрямь ощутила себя крошечной девочкой из сказки.
-А за замок, отдельное спасибо.
-Его надо менять.
Посоветовала Лариса.
-Многое надо менять.
Вздохнул капитан. И взгляд его теперь был полон задумчивой грусти.
Вовка с подбитым глазом и рассеченной бровью был выдан, действительно под расписку.
-Прости, мам, я не хотел тебя огорчать.
Порванная и залитая кровью футболка, всклокоченные волосы. Уличный подросток, а не ее спокойный аккуратный сын. Лариса обняла свое несчастное чадо. Привстала на цыпочки. Чмокнула в шею. До щеки не дотянулась.
-Ладно. Все в порядке. Пошли домой, спасатель.
На следующий день, у дверей факультета ее встретил высокий мужчина в строгом костюме. К груди он неумело прижимал букет гвоздик. Лариса их терпеть не могла.
-Здравствуйте.
Она не сразу узнала капитана. Ответила с запинкой.
-Добрый день.
-Вот, нашел вас. Хочу поздравить.
-С чем?
-С первым днем этого лета. Можно?
Она пожала плечами. Но цветы взяла. Капитан шел рядом, смотрел ласково, сиял как начищенный медный таз - лицо у него было загорелое, широкое. Удивляясь собственной вредности, Лариса попрощалась с мужчиной на остановке.
-Извините, мне пора.
Вскочила в дверь троллейбуса. Отвернулась. Салон был полу пустым. Устроилась у окна, положила на колени букет нелюбимых цветов. Вздохнула невесело. Задумалась о житейской суете. Загрустила. До северного микрорайона было не так чтобы слишком далеко, дребезжащий старенький троллейбус довез за полчаса. Стала выходить - натолкнулась на протянутую мужскую руку! Опираться на широкую ладонь было очень непривычно. Капитан Максимов стоял внизу, на остановке, а смотрел прямо в глаза. Спустилась и вновь почувствовала себя почти ребенком. Спросила сердито.
-Откуда вы здесь?
-Ехал за троллейбусом. Вы так быстро убежали. Не успел сказать, что могу подвезти.
Он махнул громадной рукой в сторону старенькой "Волги". Лариса поблагодарила.
-Спасибо, но я уже приехала.
-Вижу. А до дома проводить можно?
Она не нашла в себе сил отказаться. Кивнула. Упрямый капитан поинтересовался.
-А что вы так сердито букетом размахиваете? Не любите гвоздики?
-Не выношу просто.
-Буду знать.
Ответил он с уверенностью человека составляющего жизненный план. Лариса споткнулась от неожиданности. Капитан осторожно, но ловко придержал ее за плечи. Тут же отдернул руку. Пошел рядом. Их тени скользили по дорожке, чуть соприкасаясь. Громадная, широкоплечая мужская и тонкая маленькая - женская.
Сын был дома. Удивленно вскинул брови, но ехидничать по обыкновению не стал. Лариса посмотрела на гостя заполнившего собой тесную прихожую и решила, что неожиданная сдержанность сына легко объяснима. Ну не располагал капитан к фамильярным, или ядовитым шуткам, в принципе.
-Проходите на кухню. Я сейчас.
Вовка поплелся следом за ней.
-Ма???
Лариса захлопнула дверь в свою комнату. Предпочитая всем объяснениям простое бегство. Не торопясь, переоделась в джинсы и футболку. Собрала волосы в хвостик. Вышла на кухню. А там...
Сын усердно мыл и подавал картошку. Капитан чистил с невероятной скоростью и аккуратностью. Нож в его лапе казался пилочкой для ногтей. Вовка встретил вопросительный взгляд родительницы простым пожиманием плеч, продолжая помогать. Лариса опустилась на табурет, молча наблюдая за шеф-поваром и поваренком.
-Спасибо, Володя. Достаточно. Мне нужна сковорода.
-Мое участие требуется?
-Вы Лариса, отдыхайте. Вчера нервничали, не выспались, сегодня день был сложный, долгий, глазки красные. Сейчас поужинаете, и на боковую. А мы с Володей сходим погуляем.
-Куда?
Вскинулась мама.
-Тут неподалеку наш спортзал. Я вашего сына с тренером познакомлю. Пусть походит, позанимается. Дело в наше время для мужчины обязательное.
-Драться?
-Нет. Уметь за себя постоять. Верно?
Он обернулся к вполне очумевшему Вовке. Тот почему-то кивнул. Лариса помотала головой, понимая, что ничего не понимает.
-Да вы не волнуйтесь, за парня. Ему только на пользу будет. Характер есть, теперь надо тело укрепить.
Вполне ошарашенная Лариса не нашла, что возразить. Ее накормили и оставили одну. Посоветовав на прощание принять горячий душ и выпить чаю с мятой. Каковой уже стоял на тумбочке в спальне, заваренный, готовый к употреблению. Лариса в пустоте и тишине звонко прошлепала босыми ногами, покрутилась перед зеркалом. Показала язык своему отражению.
-С ума сошла! Докторша очаровала милиционера.
Вдруг, как подстреленная, повалилась в кресло. Завопила на всю квартиру. Да что там квартира. На весь подъезд!
Роман развивался стремительно. Абсолютно очарованный тезкой Владимиром Андреевичем, сынуля ненаглядный организовал в своем лице группу поддержки вышеупомянутого капитана. Вдвоем они посещали спортзал и бассейн. Вдвоем встречали маму с работы. Ларисе казалось, что ее подхватил и несет поток. Не выбраться, не вырваться. Теперь ей дарили (раз в неделю) цветы (гвоздики были исключены из списка). Утром ее будил телефонный звонок.
-Поднимайся, Дюймовочка! Пора на работу.
Вечером перед сном ей желали.
-Спокойной ночи, маленькая.
Ничего удивительного не было в том, что когда Вовка уехал к бабушке в деревню на неделю... Капитан Максимов не упустил момента.
Лариса немного стесняясь, вышла из ванны, завернутая в полотенце. Была немедленно подхвачена на руки и унесена в спальню. Воспоследовало несколько часов полных доверительной и страстной нежности. Потерявшая голову, зацелованная женщина и не заметила, как трижды произнесла роковое.
-ДА!!! ДА! Да...
Много позже капитан попросил.
-Ручку протяни. Глазки закрой. Сюрприз.
Лариса как послушная девочка стала ждать. Что-то металлическое прохладно легло на ладонь.
-Ой? Ключ? Зачем?
-Замок в кабинете я поменял. Так он и продолжал озоровать. Ты оказалась права, моя умница. А ключ этот, не простой. Он от моего сердца. И я дарю его тебе.
Лариса засмеялась, бросилась на широкую грудь своего мужчины, прильнула. Капитан пошутил.
-Носи в кармане на счастье!
Когда Вовка вернулся, его поставили перед фактом. Голос у Максимова был гулкий, сильный.
-Теперь, дружище, мы все живем вместе. Через неделю с твоей мамой расписываемся. Надеюсь, ты не против.
-Нет!
Взаимопонимание и согласие у Владимира старшего с младшим имело место быть.
P.S.
В сентябре совершенно счастливая Лариса решила навестить гадалку. Вернуть долг - вторую тысячу рублей и поблагодарить за удивительно исполнившееся предсказание.
Дверь открыла румяная полная старушка. Лет восьмидесяти. Улыбнулась. Затараторила.
-Здравствуйте, деточка. Вы погадать пришли? Проходите. Я баба Настя.
Лариса вытаращила глаза. Выпалила удивленно.
-Нет. Не может быть. Я была здесь в мае, вернее в последний день мая. И... Ничего не понимаю!
-Беда. Простите. Оставляла я дочку. Сама то уезжала в деревню на месяц. За квартирой присмотреть попросила свою старшую. Ой, беда. Дочь у меня учительницей работает. Завучем, в гимназии. Химию преподает. Не верит ни во что. Смеется надо мной. Говорит, что облапошиваю людей - старая дура. Вот так. Она вас очень обидела? Наболтала наверно... Расстроила. Вы не серчайте. Проходите. Я вам со скидкой погадаю. Всю правду расскажу.
-Спасибо. Не надо. Правду я уже знаю.
Пробормотала Лариса и, повернувшись, выбежала прочь. Солнце выбилось из-за тучи, подмигнуло лукаво и светло. Ключик, подаренный мужем на счастье, бился в кармане пиджака. Лариса привычно прижала его ладонью и засмеялась. Слезы навернулись на глаза, прохожие оборачивались, а совершенно счастливая женщина продолжала хохотать, никак не могла остановиться.