Легко попасться в лапы вору,
Особенно, когда живешь в лихую пору,
И коль закону нет иного примененья,
Как добавлять одним за счет других именья.

Разбойники - три дюжих молодца -
Ограбили заезжего купца,
Отняли все: товар, коня, пожитки
И трубку, и кисет -
Обчистили до нитки...
Такой беды давно не видел свет.

Чтоб кое-как дела поправить,
Купить сюртук, ботинки справить
Купец побрел к ростовщику...
Впервые на своем веку.
Слыхал от многих он, что здешний ростовщик,
Сколь ни попросишь, - даст в единый миг.

А ростовщик здоровьем пышет,
Щедро дает, реестр пишет,
Кому мильон, кому пятак!..
Купца ж чуть не хватил столбняк -
Узнал разбойника лихого!
А тот ему: "Ну что ж такого?
Согласен, брат, не повезло...
А ты бери чертям назло!
Процент к тому же невелик,
Коль не вернешь, - так я привык...
Давно мы держимся закону:
Воруешь сам - позволь другому".

"Хватай! - кричит купец. - Держи!
На помощь! Караул! Вяжи!"
А ростовщик: "Напрасно, брат...
Судья мне кум, урядник - сват.
Да ты б не так еще кричал,
Когда б их снова повстречал.
Я вижу, не возьмешь ты в толк,
Что всякий жить обязан в долг;
Бери, пока дают, глупец!
И кончим дело, наконец..."

С тех пор минуло много лет,
Купцу ни в чем отказа нет,
В долгах он сам и вся его родня
До судного, как видно, дня...