Много лет тому назад жил-был на земле мальчик по имени Федя. Жил он трудно и бедно. В его семье не хватало еды. А зимой, пять братье, играли на заснеженной улице по очереди. Потому что теплые валенки были одни. И хорошо, что большого размера: каждый надеть мог. Но ночами, когда старый дом, окунувшись в тихие сны, замирал, Федя мечтал. Под яркими звездами забывалось о многом.
Фантазируя, маленький мальчик придумывал захватывающие истории, в которых жили цари и обитали колдуны. Ребёнку казалось, что сказочная жизнь героев интересней, чем человеческая. И вот бы ему самому в волшебную историю попасть!
Прошли годы. Федя вырос. Исполнилось ему семнадцать лет. Конечно, для кого-то семнадцать лет - это немного, но только не для Феди. Он работал на заводе токарем. Окончив всего семь классов, ушел из школы. Нужно было помогать маме - кормить двух младших братьев.
В день своего рождения получил Федя от старших братьев и мамы удивительный подарок. Красочную книжку с волшебными сказками. Улыбнувшись чудному подарку, ведь он уже не маленький, раскрыв первую страницу, Федя обнаружил на ней нарисованного дракона. Огромное чудище пугало огнедышащей пастью!
Погладив дракона мизинцем, вспомнив свои детские фантазии - яркие и красочные, гонящие прочь тоску и отчаянье, Федя засобирался на работу. Вечером, после трудового дня, он обязательно прочитает удивительную историю, полную невероятных приключений, случившихся не с ним.
На своей трамвайной остановке Федя сел в обычный старенький трамвай. Но, как только он протянул билет контролёру, случилось нечто странное.
- Федя, а желание ты загадал? - спросила женщина-контролёр.
- Какое желание? - удивился Федя.
- Каждый, кто в день рождения садится в волшебный трамвай, должен загадывать желание, - пояснила женщина.
"Ладно, - решил Федя. - Загадаю я, чтобы в сказку попасть, мной не прочитанную". Только он так подумал, очутился в сказочном лесу.
Кругом могучие сосны, крепкие ели и колючие кустарники. Сам он не в своей простой одежде, а в дорогих царских одеяниях. Рядом с юношей птица неслыханной величины. Раньше Федя такой огромной птицы никогда не встречал.
Неожиданно птица заговорила человеческим голосом:
- Не мешкай, а ступай за мной! Я выведу тебя на лесную опушку. Без меня заблудишься в сказочном лесу.
Федя от удивления рот раскрыл и спросил у птицы:
- Кто ты, птица? И где я нахожусь?
Принялась птица рассказывать.
Жил ты, Федя, далеко от волшебных здешних мест! Правил ты, Федя, большим и могучим государством. Скипетр крепко держал в руке. Корону важно носил на голове. Но как-то раз завернул в твои теплые края купец-путешественник, объехавший всю землю и повидавший многое. И подарил он тебе музыкальную шкатулку, но непростую. Стоило открыть крышку голубой хрустальной шкатулки, как из потайного дна, обитого синим бархатом, вырастала неприступная каменная башня. А из круглого окошка башни выглядывала нарядная царевна. Кругом начинала разноситься сладкая печальная музыка. Под тихую мелодию девушка приоткрывала маленький ротик и, плача, принималась петь грустную песню. Но внезапно музыка обрывалась, не закончившись! Царевна умолкала, а шкатулка захлопывалась!
Преподнеся подарок, странный купец предупредил:
- Слушая грустную песню царевны, не утирай её слез!
Произнёс слова - и исчез, словно никогда его и не было во дворце. А был это сам колдун.
- Вспомнил! Я всё вспомнил! - удивлённо воскликнул царевич Федя. - Так все и было! Музыка из шкатулки лилась обворожительная. А царевна, поющая грустную песню, своими слезами разрывала мне сердце...
Приняв от заморского купца странный подарок, я заболел. Не ел и не пил три дня! А на четвёртый день, утерев девичью слезу, засобирался в дальнюю дорогу, в волшебный лес. Как только я в лес попал, похитила меня Яга костяная нога.
Пока сказка сказывалась, Филин и Федя вышли на лесную полянку, на которой стояла деревянная изба! Из окон избушки лился ослепительно яркий свет. Это звездочка небесная засиделась в гостях у старухи. Сетовала ей Яга:
- Ах, звездочка, сбежал царевич от меня, только я его и видела. Рассказала мне моя крошка - чёрная кошка, что какая-то ужасная птица большим клювом разорвала крепкие верёвки, закинула на спину спящего царевича и улетела с ним прочь. Как теперь быть? Ведь ничего плохого я не замышляла! Как узнала, что пришлый царевич попал в нашу сказку, размечталась, чтобы юноша отпил заговоренной водицы из кадушки и расколдовал прекрасную царевну! Она, бедняжка, устала томиться в скучной башне, в которую ее заточил ужасный колдун. Очень мне захотелось, чтобы наша сказка свадьбой закончилась.
Услышав такой разговор, стал Федя всматриваться в убранство избы. У печи, в черном углу, в ряд две метлы стояли, видать для ближних полётов. А в дальнем углу - ступа, кажись для дальних перелетов. Не сразу Федя приметил кадушку, прижимавшуюся к кривой ножке скамьи.
Но потом быстро вбежал Федя в избу и набрал полный рот волшебной водицы! Вместе с водой попались ему жабы и ужи. Ужи во рту ворочаются, жабы квакают, только выплюнуть их царевич не смеет. Бережёт волшебство!
С заговоренной водой Федя в дальний путь отправился. День шел. Два брел. Устал дорогой неслыханно, а башня, в которой царевна томилась, все не показывалась. Лишь на исходе третьего дня, встала она перед ним, утонувшая по каменный пояс в густой траве.
Ту башню сторожил огромный дракон. Но выплюнул Федя заговоренную воду на чудище, и сделался дракон маленьким, как букашка.
Потом взялся Федя из виноградной лозы верёвку плести. Ведь по крепкой верёвке можно в окошко неприступной башни забраться.
Не зная сна и отдыха, работал Федя три дня и три ночи, а, завершив дело, увидел он в чистом небе сизого голубя. И крикнул ему:
- Милый голубь, ты спешишь к своей голубке, надеясь на скорую встречу. А прелестная царевна томится в этой высокой башне и горько плачет. Если ты возьмёшь в клюв конец верёвки и закинешь его в окошко, то окажешь мне немалую услугу!
Голубь решил помочь царевичу и сделал всё так, как тот просил. Забрался Федя в башню через окошко и увидел горюющую царевну. Она была прелесть, как хороша! Коса длинная, губы алые, а глаза синие! Солнышко ясное, а не царевна! Крепко обнял Федя милую девушку и спустился с ней на землю.
Царевна рассказала Феде, что в башню ее заточил страшный колдун. А случилось это много лет тому назад. Только колдун был всемогущим и время вокруг башни остановил. От такой беды царевна все весёлые песенки позабыла, а грустные вспомнила.
Ступив на землю, царевич обстоятельно произнес: "Нужно найти дом Филина! Он поможет выбраться нам из сказки".
Услышали это рыжие белки и важно запищали: "Если вы ищете дом старого волшебника, всемогущего мага по имени Филин, ступайте за нами. Мы вам правильный путь подскажем".
Федя с царевной пошли следом за белками. Вскоре подошли они к дому, дверь которого перед ними сама настежь распахнулась! А в комнате они увидели два живых полотна. На одной картине простой жизнью жили люди: ходили по магазинам, ездили в трамваях. А на другой картине расположилась местная сказка: от начала и до конца.
К картинам широкие дороги вели. Каким путем пойдешь, в том мире и окажешься. На минутку Федя задумался.
"Выбери жизнь, - тихо шепнула царевна. - В ней найди меня!"
Сделал Федя, как царевна пожелала - жизнь выбрал. И сразу кругом все изменилось. А сам Федя опять в трамвае оказался. За его пыльными окнами протяжно загудели заводские трубы. Утро рабочего дня началось.
Бодро соскочив с подножки трамвая, Федя направился в сторону родного завода. Радостно и легко было на душе у Феди. Он шел, улыбаясь. Надеясь, что скоро обязательно найдет свою царевну!