17 апреля 997 года от рождества Христова на пляж недалеко от небольшой прусской деревеньки высадился высокий священник с двумя спутниками-монахами. С чтением псалмов троица направилась в сторону языческого поселения. Страха они не испытывали - ранее побывавшие в этих краях купцы рассказывали, что в здешних местах, "славными полными рыбы реками и щедрыми источниками", обитают "человеколюбивые и самоотверженные люди, всегда стремящиеся на помощь тем, кто подвергается опасности в море или нападению пиратов".
Одна беда - пруссы не имели понятия о Боге. В своём греховном заблуждении они "почитали вместо Него природу - солнце, луну, звёзды, птиц и четвероногих вплоть до мерзкой жабы". Священными для этих заблудших стали леса, рощи, поля и реки.
Достигнув деревни, странники вышли на небольшую рыночную площадь. Незнакомцев обступила толпа зевак.
- Я епископ Адальберт! - объявил священник на польском наречии - Понимает ли кто меня?
- Все мы немного разумеем, - вышел вперёд старик с длинной седой бородой - Тебе и твоим спутникам нужна помощь?
- Помощь нужна не мне, а вам, - не согласился Адальберт, - Я пришёл вырвать ваш народ из лап Диавола, открыть вам истинного Бога и очистить в спасительной купели.
Народ вокруг весело захохотал.
- Если ты полагаешь, что мы несчастливы, - усмехнулся старик, - то ошибаешься. У нас есть кров над головой и достаточно пищи. Иди лучше к тем, кто действительно бедствует и помогай им. Мало ли на земле сирых и убогих, страдающих от голода и болезней. У тебя на родине таких достаточно. Оставь нас в покое. Здесь свои боги и зовутся они Перкуно, Потримпо и Патолло.
- Ты не понял меня, старик, - нахмурился священник. - Бог един и он всемогущ. Не веровать в него - грех, за который придётся платить вечными муками.
- Да он, никак, угрожает, - выскочил из толпы молодой парень. - Гнать его надо в шею!
- Подождите! - Адальберт поднял над головой крест. - Дайте сначала поведать о спасительной силе христовой!
= Говори, - махнул рукой старик. - Только не долго. А потом ступай себе с миром. Мы дадим тебе пищу в дорогу.
ЧИСЛО ЗВЕРЯ
В те времена весь христианский мир жил ожиданием очередного конца света. Первый раз его предрекали в 686 году. Оно и понятно, эти цифры считали именем двурогого зверя - сатаны. Но тогда апокалипсиса не случилось, и его спокойно перенесли на 999 год (три перевёрнутые шестёрки). Европу вновь охватила паника. Люди массово продавали имущество, передавали деньги церкви, целыми группами уходили в монастыри - отмаливать грехи. Началось настоящее помешательство - любой раскат грома воспринимали как начало светопреставления.
В общем, ожидание очередного конца света было для церкви весьма прибыльным занятием. Если бы к этому процессу удалось приобщить ещё и живущих в счастливом неведении язычников, то доходы могли возрасти многократно. (А после 999 года можно опять перенести дату апокалипсиса. Например, на 1000 год. Что впоследствии и было сделано).
Так что на Адальберта возлагались большие надежды, и епископ всеми силами старался их оправдать.
- Христос - это жизнь! - объяснял язычникам епископ - Ибо Господь в Евангелии назвал себя самого: "Я есмь путь и истина и жизнь".
- Мудрёно вещаешь, - покачал головой старый прусс. - Ты проще скажи - чего от нас твоему богу надобно?
- Он желает вас спасти! - осенил себя крестным знамением Адальберт. - Ибо все язычники скоро попадут на страшный суд и услышат Его приговор: "Идите от Меня проклятии во огнь вечный, уготованный Диаволу!"
- Ясно, - ухмыльнулся воин, поигрывая палицей. - Если мы не подчинимся, он нас всех спалит. А вот скажи, добрый человек, если я приму твою веру и случится мне сразиться с поляком - у нас такое бывает - кого будет бог оберегать, коли оба мы христиане?"
- Он не на земле о вас позаботится, а на небе. - Растолковал Адальберт.
- Эко тебя опять понесло, - вступил в разговор молодой парень, - своего бога жизнью называешь, а сам только о смерти и толкуешь. А вот ответь: если твой бог всемогущ, сможет ли сотворить такой тяжёлый камень, что сам поднять не сможет?
- Бог всё может! - осерчал епископ - Сказано по этому поводу: "Верую, ибо абсурдно".
- Опять туману напускает, - захохотали пруссы. - Ерунда какая-то!
Разговор явно не клеился. Старик всучил Адальберту котомку со снедью и, как тот ни упирался, выпроводил епископа за ворота.
Железным языком
Переночевав вместе с монахами на лесной поляне и, плотно позавтракав, Адальберт вернулся в деревню. Пруссы встретили его менее доброжелательно, чем в предыдущий день. Проповедник их явно раздражал. Но епископ не обращал на это ровным счётом никакого внимания. Он твёрдо решил довести свою миссию до победного конца.
- Скоро покажет Господь знамения! - стукнул посохом Адальберт , всеми силами пытаясь привлечь к себе внимание. - На небе и на земле будут кровь и огонь, и столпы дыма! Солнце превратится во тьму и луна - в кровь. И наступит затем день Господень - великий и страшный! И суд сей над всеми народами проведёт Иисус Христос!
Народ обходил Адальберта стороной - пророчества священника пруссам явно надоели. Но Адальберт не сдавался.
- Не желаете миром принять истинную веру, - продолжал епископ - заговорят с вами проповедники языком железным...
В один миг вокруг Адальберта собралась возмущённая толпа. Поведение незваного гостя вывело язычников из себя. Тем более, что епископ перешёл от абстрактных угроз к вполне конкретным.
- Да ты всё не уймёшься! - предостерегающе крикнул бородатый старик.
- И разрушат жертвенники ваши, - не слушал вошедший в раж Адальберт, - и столпы сокрушат, и рощи вырубят, и истуканов сожгут!
Толпа даже шуметь прекратила от невиданной наглости. Это же надо такое придумать - вырубят рощи! Так-то ты нас счастливыми сделать хочешь?! - вынул меч из ножен пожилой воин по имени Сикко, - Отправляйся же к своему богу, да сообщи, что мы его почитать не желаем!
Кто-то метнул в проповедника камень. За ним полетел второй, третий... Епископ охнул и повалился наземь. Пруссы принялись в ярости топтать поверженного епископа. Сикко взмахнул мечом, и голова священника покатилась под ноги толпы. Пруссы подняли её, водрузили на копьё и установили у ворот деревни. Тело священника отволокли к берегу и бросили в море. С ужасом наблюдавших за расправой монахов не тронули.
- Возвращайтесь к тем, кто вас послал, - приказал монахам старик - и передайте, чтобы больше к нам нос не совали! Монахи выловили тело Адальберта и вместе с ним отправились в Польшу. Сначала в монастырь Тшемысло, а оттуда - в Гнезно. Голову Адальберта выкупили у пруссов за золото.29 июня 999 года Адальберт был канонизирован и стал святым.
ОГНЁМ И МЕЧОМ
Всего двести лет спустя папа римский Гонорий III объявил крестовый поход против прусских язычников. Угрозы Адальберта сбылись: свободный народ стали делать "счастливым" - огнём и мечом. Тех, кто не хотел становиться "рабом божьим" (и заодно слугой церкви) беспощадно убивали. Пруссы отчаянно сопротивлялись. Лишь после почти ста лет кровавых боёв на опустевшей земле воцарилась христианская любовь и благочестие.
Благодарные потомки решили увековечить память святого мученика, положившего начало истреблению вольнолюбивых пруссов. И, хотя точное место гибели Адальберта доподлинно неизвестно(некоторые даже полагают, что епископ высадился на остров Кнайпхоф, где впоследствии появился Кёнигсберг), крест в чксть епископа установили у основания косы, на которой ныне находится город Балтийск. Это сооружение и сегодня хорошо видно с моря и поклониться кресту святого Адальберта может каждый добропорядочный христианин.